，由随从发令，三人便策马飞奔。第一段路上齐头并进，拐了弯之后，萧何便领先一肩。那二人在后面不由面面相觑，都没想到萧何骑马其实并不生疏。

    不过这段路线比的是来回，去到终点，拿了信物，再折回。这比试的不仅是要快，还要有策马的巧力，以及马匹的韧劲。

    在第二个转弯处，萧何仍是领先，且已将那二人甩出丈余远的距离。许是他们有心让她，便由得她越跑越快。一会儿功夫，萧何回头时已看不见那二人身影。

    到了前方分岔路口，这路上本来已着人看管，保证比赛期间，不会有闲杂人等路过，以打扰到他们赛马。却不想有一个樵夫背着一捆柴从小路上钻出来，恰好就到了这路口。

    萧何及时勒马，才没撞到人，但马蹄高高抬起的架势，吓得这樵夫连连后退，不小心摔倒在地，背上背的柴火散落了一地。赛马本是游乐消遣，若是伤到人，就实在不该。

    萧何赶紧下了马，前去询问那樵夫是否有伤。

    樵夫虽然是山野村夫，但看萧何这身打扮，跟他的坐骑，也知道此人非富即贵，自己是万万惹不起的，连忙跪在路边，口口声声求饶。

    萧何叹了口气，“大叔，是我惊吓到你，应向你赔罪，你何必反过来向我求饶呢。”她说着就去帮忙捡柴，那樵夫才心有余悸地起身，过来也一起捡拾，不忘怯怯地道谢，“这位公子，真是善心人。”

    萧何笑着摇头，她从来不是什么善心人。

    正在她帮着给樵夫捡柴，就听见马蹄声响，达朵跟段衡二人从她身边几乎是飞驰而过。达朵更是嚣张地撂下一句，“你先歇一会儿，等我们比出胜负再说！”话音落，他们二人已经策马走远，只余下滚滚尘土。

    萧何挥了挥手，扇了扇飞扬到面前的尘埃，好胜心起，她便对那樵夫说道：“大叔，你小心些。”说完，也起身上马，拍了一鞭就要策马赶上去。

    虽是有些落后，但这点距离，她还是有信心追得回来。

    达与朵段衡二人几乎是策马并行，难分先后。

    “想不到你这锦衣玉食长大的殷国贵族，也有如此精湛骑术。”达朵倒是真心实意夸了夸他。

    段衡嗤鼻一笑，“想不到你刮了络腮胡，竟然长得如此女里女气。”这就有些明显嘲讽了。

    达朵知他故意气自己，也不上当，只是轻轻一笑。

    如果骑手技术相当，那只能拼马力了。

    达朵却没想到在下一个岔路时，段衡抬手弹出一小节树枝打到他马头上，让马儿不禁转到左侧，偏离了原定的路线。

    “你”达朵怒视着段衡，却只能眼睁睁看着与他渐行渐远。

    段衡咧嘴一笑，挥了挥手，悠哉道：“兵不厌诈。”

    达朵的马飞奔速度极快，在他来不及掉转方向时，已经奔驰出去一段距离。他心想此时再转回去，原路返回，再从后面追赶段衡，不如取直道斜穿前面这片树林，也能追上他。

    达朵稍作计划之后，便拉了缰绳，入了林子。

    此处距观音阁不远，这林子本普普通通，却因林中有两棵榆树，已长了四百逾年，两树渐渐合抱在一起，远看似二人并立一般。此间便有不少传说，将这两棵连体而生的老树称之为姻缘树。

    逢年过节，来观音阁参拜的人，求姻缘的善男信女们免不了再绕到此树底下，上一柱香，再在树枝上系上一段红绸，以祈求自己姻缘顺顺利利，美美满满。

    这日，正好是初一。