“老爷和夫人等了很久呢！”一个年龄稍长的婆子笑迎道，“这小姐生的真是可人，腮凝鹅脂，俊眼修眉，一路舟车劳顿，快些个进屋吧。”她用手帕轻轻拍着我的手，上下细细打量了我一回。我看她穿着不俗，又敢在众人面前抛头露面，必不是个简单的粗使人。

    她又吩咐身后的几个壮汉把我们的行李物件小心地拿进府，领着我们进了门，两边是抄手游廊，正中是穿堂，门内是大院落，四通八达，轩昂壮丽，其间放着一架金丝楠木镂雕屏风，转过屏风，便是正房大厅，梁上皆雕梁画栋，左右游廊挂着几只画眉鹦鹉。

    还没进屋，一个鬓发如银的老者迎上来，“钱兄！”身体虽有些颤巍，但是说话却洪亮有声。

    “宗兄！”二爷见状三步并作一步地奔上台阶去，“才两年不见，如今怎这般模样了！”二爷眼中含泪，话语酸涩。

    宗大人摆了摆手，“不碍事的，要是现在让我上战场，我仍然能打得敌军溃不成军！”他笑道，那份厚重与笃定，竟让我有些震撼。

    “宗大人！”爹向宗大人行礼问好，“恐要在府中叨扰一番了！”爹有些惭愧地说道。

    宗大人一把扶住了爹，“吴家的事，二爷在信中已经和我详细说了，你们且在府中安心住下，把这里当做自己家，有什么需要老夫帮忙的，尽管开口，老夫必当在所不辞。”

    “那就先谢过宗大人了！”爹看着宗大人，很是感激。

    一语未完，只听到后面有笑语声，说“怎么都站在外面说话呢？赶快进屋吧！”只见两三个丫鬟拥着一个中岁妇人，从后房出来，这个人打扮倒与众人不同，虽非罗绮缠身，彩绣辉煌，头上只戴着两支金丝翠玉簪子，身上穿着绣花大红被子，下着撒花褶裙，却慈眉善目，雍容典雅。

    “娘！”宗颖赶忙向这位妇人迎上去，笑呵呵地挨在身边。

    我也赶忙屈膝见礼，道一句“宗夫人！”

    宗夫人连忙搀了我，“姑娘，都是自家人，没那些生分的礼数。”语中话间，尽显温柔敦厚。

    说话间，起初领我们进门的那婆子已摆了果茶上来，宗夫人亲自布让，于正室摆宴设席，室中七八个丫鬟婆子候着，端茶换酒。饭毕，宗夫人再三吩咐婆子们“要好生照顾吴家小姐，缺什么，想吃什么，想玩什么，只管告诉我，不可有些许怠慢。”有领着我看了早已备下的房间，只见房中各色尽有，又亲自挑了两个机灵勤快的姑娘给我供使，看上去和我年岁相仿，二人虽非倾城艳丽，眉目间却有几分清秀朴质之美，一一打点之后，宗夫人才缓缓离去。

    “吴小姐，您有什么需要就告诉奴婢们！”二人抬起头，小心翼翼地说道，话刚说完，就立即把头低下去，像是在等待着宣判一般。

    我从小就野性惯了，哪受得了别人这样唯唯诺诺待我，若不是家徒不济，谁家父母又舍得子女离家给人使唤。我拉起她们的手，或许是有些突然，我明显感受到她们颤了一下，并试图往后缩，“你们叫我濯婼就行，不用跟我称奴为婢的，我刚到京中，还有很多不知道的，以后还要你们多多教我呢！”我笑着说道。

    她们见我和煦如此，便也少了适才那般紧张与拘束，却怎么也不肯直呼我的名字，说规矩便是规矩，不可破，我见她们执拗如此，便也不好再做勉强，只得应允。

    “我叫菱依，她叫菱秋，我们小的时候就已经进府了，老爷和夫人都很好，待我们也不错，只是这些年，老爷一直仕途不顺，去年被奸人诬陷入了狱，公子也养在边疆军中，不得回府，夫人时常以泪洗面，憔悴了许多。”这个青衣姑娘说道，眼中含着泪。

    “不能胡说！”另一个浅黄色衣服的姑娘打住了她，似是很忌讳。

    “这有什么不能说的，小姐这样真心待我