，含泪求道：“老爷，今日多亏请了十八子过来，玉奴才有起色，如今还是要再请他来一趟才是。”

    曹廉年还未答话，二姨娘道：“趁早不要提十八子，还不是因为他才连累老爷差点吃了官司？幸亏这刺史大人还不是个糊涂的，也是才来鲜嫩，还不知道诈财的本事，所以竟只是问话后放了回来，不曾如何为难。若换个当官儿的，还不要立刻借机敲诈起来？照我说这十八子也是个祸头，趁早别去招惹，免得再生出别的什么事端，到时候小的保不住，连老爷也”

    曹廉年听说的刺心，含怒喝止。

    当即唤了个家人，让去请十八子立刻前来。

    不料那家仆才出门不久，即刻窜了回来，慌里慌张道：“老爷，不好了，满街都是些带兵器穿盔甲的士兵，像是要打仗了。”

    曹廉年身上一凉：“胡说，如今战事已平，如何打仗，又怎么会这么快打进城中？”

    话音刚落，来至厅门口侧耳听去，果然隐隐地有马蹄声声，凌乱急促。

    曹廉年着实是个人物，虽知道事有蹊跷，却因挂心孩子，竟将生死置之度外，也不顾府内众人的的劝阻，立刻命底下备马，他要亲自去寻十八子。

    谁知还未出府门，忽然门口又有家奴飞奔进来，跪地道：“老爷，十八子来了！”

    曹廉年蓦地抬头，果然见那道独一无二的身影从门口的火光中徐徐走来，这刹那，什么神仙菩萨，都抛在脑后。

    曹廉年疾步上前，心潮起伏：“不料十八弟这会儿前来，我正要前去”

    还未说完，阿弦抬手制止：“我来是有一件要紧事，要亲自向曹老爷说明。”

    曹廉年虽有心先叫她去看看孩子，但见说的郑重，只得问：“不知是何事？”

    阿弦上前一步，在曹廉年耳畔低低说了两句。

    曹廉年猛然抬头：“你说什么？”

    阿弦道：“我只是转述。究竟如何，曹员外去查过就知道。”

    曹廉年死死地盯着她，片刻后退两步，然后转过身，竟飞快地往内宅奔去。

    阿弦站在原地，半刻钟不到，就听见里头隐隐地传来一声惨叫，以及曹廉年的痛骂怒喝声响，阿弦身后两个府衙的公差上前，往内而去。

    不多时，公差押了个妖娆的女子出来，这女子身着锦衣，嘴角带血，脸颊高高肿起，却正是曹廉年的二房妾室。

    那小妾被公差拽了出来，眼神仓皇，惊魂未定，直到看见阿弦站在前方，才厉声叫道：“是你？又是你？”

    阿弦不言语，二姨娘被拽着经过她身边，仍是不忿挣扎，尖声叫问：“你怎么知道？”

    阿弦道：“若要人不知，除非己莫为，又何必问？”

    曹廉年踉跄从厅内奔出来，将一样物事狠狠地扔在二姨娘的脸上，却是个布偶做的小人儿，身上贴着生辰八字，头上跟心口都扎着针。

    曹廉年怒不可遏，浑身颤抖骂道：“你这狼心狗肺的贼贱人，这孩子犯了你什么，你要用这种下作法子害他死？”

    方才若不是府衙的公差将二姨娘抢了出来，只怕曹廉年要将她活活打死。

    二姨娘却并不怕曹廉年的冲天怒火，反而冷笑道：“死就死了，谁还能长命百岁不成？”

    曹廉年难压怒意，阿弦道：“曹老爷，王甯安一案中还要她的口供，如今小公子无碍，你且不要冲动行事。”

    曹廉年气急红了眼，但阿弦的话却比圣旨还管用，竟生生克制住满腔怒火，道：“好，我不杀她，就把这贱人送到府衙，刺史大人若是秉公处置倒也罢了，若不然，我拼了身家性命也算不得！”

    两个公差先将二姨娘带回府衙，阿弦本要回去看着小典，却见街口处火光人影，马声嘶鸣，似还有兵