阿弦无法回答袁恕己的问话, 只能支吾两声，落荒而逃。

    因她晚归, 玄影贴心地前来陪伴。

    一人一狗回到家中，还未进门, 就闻到浓郁的香气。

    阿弦闻着那股奇香推门而入, 模糊的夜色里看见树下石凳上坐着一人。

    而厨下，是老朱头沙哑的声音：“这又从沧城跑了一个来回, 我看着新刺史大人也不是什么好鸟，拿着我们弦子当那驴子使唤呢。”

    阿弦捂嘴一笑，石凳上的人早听见动静，抬手一招。

    正中下怀，阿弦忙跑到跟前儿：“阿叔怎么在外头？怕不怕风吹着？”顺势握住他的手，就蹲在他的椅子旁侧。

    英俊道：“天热, 屋里有些闷，不妨事。”

    这会儿玄影早闻着味儿跑进厨房里，老朱头低头看见, 惊呼了声, 探头往外一瞧：“好啊, 回来了不先来跟我打招呼，在外头腻歪。”

    阿弦从地上跳起来：“我本来想着吓一吓伯伯。”

    老朱头瞅她一眼：“看你的样儿，今儿的差事办的挺好？”

    阿弦支支唔唔, 老朱头怎会不知：“又遇上难办的事儿了？”一笑道：“先去洗手, 吃了饭再说。奔波了一整天了, 也不嫌累, 我还心疼呢。”

    阿弦到门口掸了身上尘灰，又打水洗了手脸，才觉清爽好些。

    晚饭竟是烤肉饼，一个个饼子，烤的金黄酥脆，里头却塞着饱满的肉馅，圆滚滚地看着便喜气。

    老朱头得意洋洋道：“东市上新杀了一口猪，我趁机抢了些好东西回来。”

    阿弦笑道：“我这几日正馋这个呢。伯伯最知道我的意思。”

    老朱头却将一碗清汤放在英俊跟前儿：“只可惜英俊没那个口福。”

    阿弦道：“阿叔现在身子弱，想来一时吃不得那些油腻的，不过阿叔做的双全汤是最好的，也不油，阿叔定然爱吃。”

    英俊一头雾水：“是什么双全汤？”

    阿弦才要回答，老朱头向她比了个手势，阿弦咬着肉饼，唔唔说道：“总之阿叔尝过就知道了。”

    英俊也不再追问，摸索着喝汤。

    阿弦双手捏了一个烤饼，一口咬下，酥脆的外皮发出的碎响，焦黄的芝麻粒跳了起来，香浓的肉汁从内滑出，喉咙里仿佛有只小手急不可待地想要将这美味吞掉。

    阿弦无法忍心独享这样的好东西，在她竭力游说下，英俊方吃了一半肉饼。

    晚饭过后，夜风微凉，三人移到堂屋里，阿弦便将今日沧城之行说明。

    老朱头咋舌之余，担忧道：“又是让你出头从此这名声只怕更了不得，且得罪了马贼，这一次袁大人如果能将马贼一网打尽倒也绝了后患，如果还不能根除的话，我怕从此就埋下祸根儿了。”

    阿弦道：“那蒲瀛答应招供，有他配合，再加上豳州大营的兵马，马贼一定无处可逃。”

    老朱头道：“说的可轻巧。如果真这么好拿，他们能在本地横行这么多年？”

    老朱头一心都在阿弦身上，关心情切，又抱怨：“我就说去了府衙没什么好事，之前在县衙里多轻快，如今什么都压在你身上，哪里凶险把你往哪里推，以后还不知道更有什么了不得的呢！”

    阿弦道：“如果真的能除去马贼，我劳累点也心甘情愿。”

    老朱头气的在她肩头轻轻打了一下：“住口！你又不是刺史，也不是将军，更不是皇帝皇后”他略一停顿，道：“咱们不当蒲家那种伤天害理的混账人，但也不用为了这天底下的人操心劳力，你真当自个儿是神佛菩萨呢？那满天神佛如果有灵，早显灵弄死那些贼人了，哪里等到你出手。”

    阿弦双手合什求饶：“我就说了一句，