这一次，异力被逼到源头后，如雪遇烈火般消失，简直不堪一击。

    睁开眼来，已经日上三竿，金昆赶紧起身，向家中奔去。

    不料刚展开脚步，他就又险些摔倒，只觉身子就像团棉花，轻飘飘的不着力。

    金昆以为是伤势所致，细察后，才知是因为功力突进，一时间难以适应。

    --------

    没多久，金昆赶回城南贫民窟，进入巷子，家门在望。

    有个妇人坐在路旁纳鞋底，抬头看到金昆，脸色大变，急忙回屋掩门，还上了栓。

    金昆一懔，心生不妙，停下脚步，又听到左近有个稚声，轻轻叫着：“大哥，大哥……”

    金昆循声看过去，见是滑仔在喊自己，还使劲地挤眼睛。

    平时滑仔都是叫“昆哥”，很少叫“大哥”，金昆便知家里已经出事，急忙拉上滑仔，寻了个无人处。

    滑仔只穿着破短襟，在深秋寒风里直打哆嗦，小脸都是青的。金昆脱下外衣，给他裹上，又搂到怀里，运起道力替他驱寒。

    滑仔见最能仰仗的兄长回来了，一把鼻涕一把泪的，哭道：“呜呜！昆哥，你总算回来了！呜呜，咱家出大事了！”

    “说清楚。”金昆温声道。

    “今早我出来解小手，还没完事，就看见一群官老爷冲进咱家！”滑仔连比带划哭道：“他们都被拿走了，我不敢着家。冻死我了，呜呜……”

    金昆问：“扁爷呢？”

    滑仔说一直没见，又哭道：“我好怕啊，咱们怎么办？呜呜……”

    金昆轻抚他头沈成，回了城北客再来。

    大门外有卫士看守，沈成无法悄悄潜入，最终惊动了客店老板和松针子，这才回到房间休息。

    松针子好一番说教，不在话下……

    次日大早，沈成还没起床，邹掌柜又来造访。

    邹掌柜除了探望沈成，还另外筹了些鲛骨，连同古纹图和火狐皮一起带来，又额外送了些礼物。

    说起来，沈成出事，根源是在万有号里遭窃，邹掌柜这是要有所补偿的意思。昨晚，他听明白了陶守备要查案情，就顺水推舟、先行告辞。

    回去途中，想到陶守备如临大敌、一位正二品实秩大员诚惶诚恐地亲自找人，邹掌柜便猜测这“程珅”身份不简单，只怕还不止铁松客弟子这一重。

    邹掌柜才回到坐望城不久，有些情报还不掌握，便找来万有号暗探问了问。

    一问之后，他不禁有些后怕——铁松客的小弟子沈成，居然还是西寒太保沈维稷的长子，而且可能是西寒少尊！

    幸亏沈成人没事、只是丢了些财物。邹掌柜打定主意，哪怕自己再掏腰包补上，也不能让沈成吃亏，便准备礼物，一大早就赶了过来。

    --------

    沈成见到那些礼物，心中已经明了，当下除了鲛骨和火狐皮，其余的只拣了一件构造精巧、又不算太贵重的东西。

    “邹老哥，你和我师兄是过命的交情！小弟丢了东西，都怪小弟自己，你要是有什么想法，那可就见外了。”沈成道，“长者赐，不敢辞，但鲛骨已承了你很大的情，这件自鸣笙小弟可以收下，其余的还请收回。”

    松针子也道：“破锣，你这样，没的伤了感情。”

    邹掌柜只得收起其余礼物，又拿出一对应声玉，道：“这个小兄弟收下吧。小兄弟身份不比寻常，带上这个，一寸钉带上另一个，就不怕走岔了。”

    松针子也掏出一块应声玉，是西寒器道府的式样，还要更高级些，埋怨了沈成几句。

    原来，铁松客出门前给两人带了一对，只是沈成那只被他拆了——他想捣置其中雕纹，于是松针子这只也