你觅得一门好姻缘。”见弟弟脸色微沉，阎擎泰赶紧再解释道，“不是朕要逼你，这几年母后老在朕耳边叨念你的亲事，朕都想办法替你挡下来，这次朕还想拦，却被母后斥责朕不关心你这个弟弟，存心让你孤独终老，朕这回着实拦不住了。”

    知晓这是母后的意思，阎玖央心中虽不快，却也不好说什么，离开上书房后，他直接朝太后住的宁安宫而去。

    “儿臣见过母后。”进了宁安宫，阎玖央上前行礼。

    看见数月不见的小儿子，太后十分欢喜，抬手道：“免礼，过来哀家这儿坐。”她昨晚就得知儿子已回到玉枢城，因此一早就等着他进宫来请安。

    他走过去坐在太后身边，太后发觉他脸色苍白、略带病容，关心地询问，“是这趟代替你皇兄去巡视饶江的灾情累坏了吗，瞧你气色怎么这么差？”

    “巡视灾情是儿臣的责任，儿臣不累，是回来的途中染了风寒。”

    听见儿子病了，太后爱子心切，吩咐宫女，“快招太医过来为皇儿瞧瞧。”

    知母后是担心他的身子，阎玖央温声道：“多谢母后关心，儿臣昨晚已看过太医。”

    “那太医怎么说？”

    “太医说将养几日就没事了，不是什么大病，不碍事。”

    见他面容清瘦憔悴不少，太后心疼地拍着儿子的手，“你呀，这些年为你皇兄操劳国事，都没能好好休息，母后会吩咐你皇兄，让他这半年里别再派事情给你做了，这趟回来你就在府里头好好养养身子，知道吗？”

    “儿臣知道母后关心儿臣，不过再过两天儿臣便要前往饶江治水。”阎玖央禀告。

    “你皇兄是怎么回事，他是存心要累死你这个弟弟吗，满朝文武百官那么多人，他怎么就偏要让你去治水？”太后以为小儿子是迫于皇上之命而不得不前去治水，不悦地骂起长子。

    “母后别责怪皇兄，这是儿臣自个儿要去的，这趟前去勘察时儿臣想到了一个治水的办法，非得儿臣亲自前去督办不可。”阎玖央解释。

    闻言，太后这才敛去怒容，“那治水可非一时间就能治得好，你这一去岂非要许久才能回来？”

    “若是能整治好饶江，使其不再泛滥成灾，这对咱们大智国与百姓都是莫大的好事，儿臣辛苦一点不算什么。”

    太后不舍地叨念他，“你一颗心就全系在国事上，你皇兄要是没有你这么个好皇弟为他分忧解劳，哪能这么轻松，你瞧他今年又新纳四个妃嫔，后宫也再添了两个皇子和一个公主，你都二十有八了，却连个王妃都没有，更别提子嗣了。”

    皇上后宫充盈，皇子公主接连出生，因此最让她牵挂的是小儿子至今犹未娶妻生子的事，故而一提起这件事，她不容置疑地接着再说：“这次母后不许你再拖延了，趁这趟回来，先把婚事办一办，否则母后可不许你离开玉枢城，治水的事就让你皇兄派其他的大臣去。”

    “母后，儿臣——  ”阎玖央想说服母后改变主意，才刚开口，便被她打断。

    “母后知道你一直没有中意的姑娘，所以这次的婚事母后就为你作主了，你放心，母后的眼光绝不会有错，母后为你挑了个很适合你的姑娘。”提起这桩她作主定下来的亲事，太后眉目含笑再说：“这个姑娘可是连大鑫国的安靖侯都很中意呢，今早他觐见你皇兄时，还想向你皇兄求赐这门婚事，多亏母后先一步接到消息，这才及早下了懿旨，没让他捷足先登。”

    国外使臣进京素来是由礼部负责接待，安靖侯身分不低，是以礼部尚书亲自迎接他，两人寒暄时，安靖侯向他探询大智国男女婚娶之事。

    回到府里，礼部尚书便向自家夫人打听那位被安靖侯看上的闺女，昨儿下午礼部尚书夫人进宫来探望她，闲聊时提及了这事。