闷气低头不语，耿宫娃向符儿使了使眼色，道：“人家是吃不到葡萄说葡萄酸，可有的人是吃着葡萄了却还说葡萄不甜。”

    辛宫娃忍不住辩解道：“谁说我吃着葡萄了？明里是赢在开端，事实上我这是输到了底。”

    “怎讲？”符儿与耿宫娃不约而同地问。

    “谁不知慈云轩彭氏背后有人疏通，却没想到……”辛宫娃欲言又止。符儿听出话中顾虑，接道：“却没想到背后之人来头不小。”

    符儿轻轻叹息，宽慰道：“早就听闻宫中生存须寻荫蔽，彭氏芊娘只不过是遵循既往之道罢了。”辛氏见符儿坦然，索性说道开来：“谁说不是？民间里传言‘五仙’者巧言令色，早已在王孙公卿面前混熟了脸，符妹妹恐亦不能免俗。”

    符儿听出辛氏对自己有所防备本不想做过多解释，淡然一笑，准备悻悻离开，却不想被辛氏叫住：“不过，我看得出符娃子与那彭氏芊娘虽属同归却是殊途。”

    这倒是说到了符儿心窝里，复又坐下仔细端详辛宫娃道：“辛姐姐如何晓得？”

    辛宫娃终于笑道：“就凭你那两位神仙姐姐一位是‘飞上枝头变凤凰’，一位是‘乌纱罩顶从天降’，而你却同我一道费了半天劲，领了个虚职，还得做卖命的差事，算是彻彻底底给人糊弄搪塞了。”

    “姐姐说的这些我不太懂得！”符儿认真道。

    辛宫娃沉默半响，开口道：“你刚进宫不久，不懂之说情有可原。现今只讲一个字，若是讲了还不懂得那便不可原谅了。”

    “姐姐快言！”一旁静静聆听着的耿宫娃两眼放光地催促着。

    辛氏瞥了一眼耿宫娃才朝着符儿道：“这一字是‘叵’字，‘居心叵测’之叵。”一边说着，一边在符儿手心里画道道，“叵，从反可，表面上看似可行，实际却是不可。远的且不说，只说近在眼前的祖尚宫与韩尚宫，当年亦如你我，同选秀女、同场晋级。韩尚宫出生将门，父兄去世后家道中落，凭着族中旧友勉强在宫中摸爬，算是用尽人脉、散尽金银，‘友人’方才承诺为其谋位，最终在首轮擢升中弄了个正七品内侍尚仪，主内宫杂事。而祖尚宫自幼家贫，入宫后机缘巧合被时下当红太监廖公公相中成其对食，这便抢夺了先机，直接给封了个从六品殿前尚仪，专司人事。”

    耿宫娃插话道：“一个正七品，一个从六品，虽比不了彭氏芊娘直升五品来得惊人，但也算不错的了！”辛氏冷笑道：“真是外行看热闹！你且不知韩尚宫当年入门考核可是拿了头筹，而祖尚宫排位却在三甲之外。若是循常理定是韩尚宫位高些，谁知半路杀出个祖仁氏，一跃便高出韩尚宫半级，而这种情状一直维持至今。”

    耿宫娃还是不解道：“八仙过海各显神通，祖尚宫无大过错；成者为王败者为寇，韩尚宫也没有必要想不开，辛姐姐到底姓祖还是姓韩？”

    符儿大致悟出了些，为耿宫娃解释道：“辛姐姐的意思应是有二：其一，同场竞技，大家总是想要往塔尖上攀爬，途中有本为并肩之两人，皆以血汗换来一双翅膀，只待飞跃前行。谁曾料想，翅膀有大有小，有厚有薄，插上翅膀的一瞬，前后之别在起飞处便已成定局，位列后位的人看似同在往上升，却总觉得自己一辈子都要跟在同行的别人身后，这表里是赢了众人，心里却是输了第一。其二，同领官职，别人领的是在阳光下呼风唤雨的实权，自己领却是要躲在暗夜里埋头苦干无人问津的虚位，这明里是升，暗里却是降，自然也是不悦。表与里，明与暗，得与失，苦与甜，这便应了‘叵’字从反可之说。至于辛姐姐到底姓祖还是姓韩？恕小符大胆猜测，恐是出了祖尚宫之力却只换来了韩尚宫之绩，故满脸凝愁，原是因内心不得满足而已。”

    辛氏一边冷笑一边却感叹道：“小符妹妹果真敏悟，