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    大周天子明贡戊辰二十一年，冬至，天气转冷，寒风凛冽，残叶乱卷，遍地残花，俱都夹杂着清晨的冰霜。

    日暮之际，大周天子明贡与皇后褒姒率领后宫上下以及皇子c亲王，浩浩荡荡赴太庙拜祭祖先牌位。

    大周的祖宗来自西岐，据说是神女吞卵所生，以农耕立国，所以庄严的祭祀大典上，明贡头戴十二道琉璃冕冠，身着九衮龙袍，手中恭恭敬敬地捧着一丛由绸子裹着的稻穗，亲自奉献在大周祖宗的神位之前。

    待韶乐起时，明贡与褒姒带头向祖宗的牌位行了三跪九叩大礼。后宫的嫔妃中，在皇后褒姒位下的，有姜妃姜氏，葛妃葛氏，嫔以下只有静嫔，而祭祀的皇子，只有长子鲁王初修，以及宋王慧恩。

    “启禀王上，臣有一句肺腑之言，不知当讲不当讲”圣驾銮回水龙书人殿，明贡掀开帘子，发现衣着单薄的阁臣陆凯正一个人伫立在宫门外，当见到御驾的仪仗之后，欣喜若狂的陆凯赶紧上前跪下，叩首禀奏道。

    “陆爱卿，这天寒地冻的，你怎么不早早回府，为何要等在这水龙书人殿外”明贡捋须问道。

    “启禀王上，王上可否记得，几日前，我京师忽然烈日炎炎，闷热无比，偏偏一场雨后，就又骤然降温，北风凛冽臣以为，这是上天示警，王上明鉴，我大周皇基稳固，帝业延绵，从武王至今，两百多年，一直是子孙兴旺，而王上中兴之祖，膝下却只有两名皇子，后宫也是凋敝荒凉，臣恳请王上为了大周万年基业，三思。”陆凯痛心疾首地说道。

    明贡面上露出一丝愠色，缓缓言道：“陆凯，你的意思是，再度选妃，充盈后宫”

    “正是，陛下，不孝有三无后为大，王上正值壮年，应该早早为皇家开枝散叶，这才是社稷之福呀。”陆凯拱手道。

    “选妃，选妃，难道这后宫还不够乱吗去了一批，又来一批，目下后宫的几个就有的恃人头疼，再来几个，寡人这政务还办不办了”明贡顿时不耐烦地斥责起来。

    “王上，臣以为，妃嫔的数量可以控制，但不可不充盈，否则，外间会趁机制造流言蜚语，诽谤皇后娘娘的盛德，臣惶恐，如此之事，已然不是第一次了。”陆凯劝说道。

    “那些无中生有的，都是没事找事，想着办法找皇后不痛快，然后肆意败坏皇后的人格，寡人岂能不知，更不可能为了避嫌，就再向那些人让步”明贡面色气得通红。

    “可王上还是得为社稷想想，毕竟，那些对皇后娘娘颇有微词的臣子，大多都对王上的新政怀有微词。”陆凯出言提醒道。

    “好了，好了，不就是选秀吗这样吧，陆爱卿，你和程荣协同内府，稍稍找几个姿色，品貌可人的，再让皇后面选，就是了。”明贡没柰何向着陆凯摆了摆手道。

    “小主，小主，听说昨日王上听了阁臣陆凯的建议，准备再度在全国选秀女了”蒹葭宫，晨曦微露，褒姒正在梳妆，忽然寝宫的细帘子叮咚作响，宫女明月已经慌慌张张地步进来，向褒姒欠身道。

    “陆凯大人这是何意又不是他大婚，为何偏逼着王上再作孽”正在帮褒姒绾云鬓的阿喜一听明月的话，当即嘟起小嘴，不满起来。

    “阿喜，陆凯是朝中的重臣，最近因为朝廷的追讨亏空政铂和改革派闹得很僵，他又是姜妃势力在宫外的中流砥柱，此人不除，日久必坏大事”褒姒手持着螺子黛，面对着菱花铜镜，微微蹙眉。

    “阿喜姐姐，听说，过去你可是陆凯大人府邸中的丫鳜你应该很了解陆凯大人的作为吧”明月眨着眼睛，目视着咬牙切齿的阿喜。

    “明月，你不知道，当年陆凯将我安排在小主身边的用意，我曾经经过陆府的严格训练，专门在宫中作陆府的内应，可恨陆凯大人，拿我们这些丫头作为任意摆布的