凤首铜炉中的瑞龙脑香气四溢，新鲜的百合花经由宫娥的手插于瓶中，花瓣上滚动着晶莹的露珠，娇嫩欲滴。

    宫人们手持脸盆、毛巾、香皂来来往往，珍珠帘隐隐不断的晃动着，却不闻一点声响。

    沈嫄在珠帘前站了半晌，被那熏香和花香弄得有些微醺了，沉沉的，昏昏欲睡似的困倦——宫里的日子似乎就是这样，缓慢呆滞而靡费。她垂手侍立，一动不动的，站得比守在外面的侍婢还要沉稳许多。

    “启禀贵妃娘娘，女官沈嫄已在外室等候多时。娘娘，是否召见？”只听得侍女如是禀报。

    季贵妃午睡刚醒，朦朦胧胧中听得她颇为慵懒的应了一声：“宣吧！”

    宫女便高声宣：“贵妃娘娘宣女官沈嫄觐见！”

    沈嫄抬手理一理钗环，又正一正裙摆，这才跟着宫女小步趋入内殿：“臣女沈嫄拜见贵妃娘娘，娘娘千岁！”

    季贵妃托腮侧躺于榻上，脸颊微微有些泛红，发髻还未梳理，有丝丝缕缕散落于间，孔雀金钗欲坠不坠辍于发髻间，一副春睡日迟的倦怠模样。她拿凤眼看了沈嫄片刻，抬一抬手：“起来吧。看座。”

    沈嫄称谢，坐在季贵妃对面的绣凳上。

    “你不奉旨在家看顾你的哥哥，进宫做什么？”

    沈嫄不卑不亢的笑道：“回娘娘的话，臣女有一事不能决断，故来请娘娘示下。”

    “哦？”季贵妃微微抬了抬眼皮，“你说来听听，还有什么事，是你这么聪慧的人不能决断的。”

    沈嫄得体一笑，缓缓说道：“娘娘取笑臣女了。臣女虽有半分智慧，也是娘娘教育得当。只是，近日有一为难事，左思右想，非贵妃娘娘圣明，不能决断——三日前，我奉召前往燕王殿下府上，殿下有意，想要会见一人。只是，臣女不知，落花有意，流水是否当真无情？”

    季贵妃听出她话里有话，轻轻推开宫女奉至手边的茶杯，蛾眉微挑：“瞧你这孩子，本来是个聪明人，怎么就糊涂了？那就要看，这花到底落在哪条湖里不是？”

    沈嫄颔首：“娘娘教诲的是！”她起身上前两步，凑在季贵妃身侧耳语了一番。季贵妃闭目沉吟片刻，拉了沈嫄的手，动容道：“我的儿，到底是你肯为我想着！难为你有这片心了。既然你有了主意，就按你说的去办吧！”

    她让宫女奉茶与沈嫄，自己把玩着一柄安眠的玉如意，又有些多疑的试探沈嫄：“德妃是你的姑母，你为何不与她谋划，反倒来讨孤的示下？你不怕孤怀疑你的用心？”

    此话一出，沈嫄旋即后退两步跪倒于地，清声说道：“臣女姑母确是德妃娘娘，只是德妃娘娘毕竟位卑于贵妃娘娘。且先皇后早去，中宫空悬，都是贵妃娘娘一人掌管。臣女就是再不懂事，也知道这宫里的主子到底是谁。再者，臣女也有一私心，燕王到底是臣女的表兄长，臣女不忍心看着他误入歧途而不加以劝阻！请娘娘惩治臣女的私心！”

    她说得进三分退三分，既表了效忠之意，又消了季妃的疑虑。贵妃见她肯投诚，十分的高兴，脸上终于露出笑意，探身虚扶了她一把，说道：“你初入宫时，孤便听说你是个至诚至善的妙人，今日方知传言不错。孤岂会为你的善心而惩罚于你？你肯把这番真心话托付于孤，孤委实感动，来日必当待你如待亲生女一般！”她示意沈嫄坐下，徐徐又说道：“其实那日球场上，我见你顶撞卫虎，便看出你见识过人，是个可塑之才。只是那卫虎，委实过分！我见他前番多次孝敬于我，以为是真心待我，谁知逮着机会，就把他妹妹送进了宫来！这不是诚心要与孤作对么！”

    原来那日之后，卫虎废了好些人脉，将那日挑衅沈嫄的妹妹送入宫中，做了个不大不小的才人。尤美人与卫才人先后入宫，皇帝李燚颇为欢喜，倒把之前得