一时贾政着人来请，又叫宝玉出去见客，他表兄弟二人便辞了众人去了。

    待他二人一走，便有王子腾的夫人笑说道：“他哥哥我们老爷在殿上是见过的，回来说起，竟无一样不好的，连叹他没生个好儿子。一时想起来，就叫他们进来问书，问了一回，越发的生气，连我也吃了挂落。不怕老太太笑话，我心里是不服的，哪里就有这样好的孩子。今儿见了这孩子，这模样，这性情，真真是教我都不知说什么是好了，也不必再见人，作兄弟的是这个样子，做哥哥的还能差到哪里去？我家里那两个，别说比不比得上的话，哪里及一个零头，再无不服的。”又说：“这天下好的怎么都落到了您家里了，我琢磨着，怕不是他们父母生的好，是老太太教的好。今儿既知道了，老太太少不得教教我。明儿他们出息了，我也喜欢喜欢。”一语说得众人都笑起来。

    薛姨妈也笑着凑趣，道：“可不就是这个话，蟠儿若能有宝玉有这孩子一分的好，我少操多少心。”

    王子腾的夫人道：“他们原先在扬州，不知定的是那一家，如今出了孝，又遇着这样的大喜事，怕是该定了日子，待娶了亲，来年有了重外孙，老太太一双手怕是抱不过来。”

    贾母度其意思，想及她家里有个女孩儿今年恰是十四，还未有人家，怕是要与她求配。

    贾敏前次拒了宝玉与黛玉的婚事，贾母便想着林琰，只家里没合适的女孩儿。最大的迎春，今年十二，这年纪，说来也说得，只为一样，贾母便不好开这个口，庶出倒还罢了，只那行事不够大方，叫人喜欢不起来。若有别的亲戚家里的女孩子合适，也没有不行的。不过这话是王子腾的夫人提起，贾母便不大情愿。因没明说，贾母自也不好说得什么，遂说：“因他母亲去得急，尚未来得及定亲。”又说：“我是不管事的，这也有他老子c他们老太太操心，我问多了讨人嫌。”

    王子腾的夫人见贾母这样说，一时也舀不住贾母是不愿意这门亲还是林家那边已有合适的人。只不好细问。

    还未说话，薛姨妈就说：“话虽是是这样说，只是他们来京里时日短，听说他们老太太又一向不大见人，只怕这事还是要落到老太太头上，老太太还只想清闲。”众人都笑说是。

    贾母却又想起张凤娥来，若说起来，那个孩子的年纪也合适，今年也是十四，虽出身差了点，却是郑老太太的侄孙女儿，且在林府养了两年，行事上虽比不过卢慧娴，比起迎春，那强了不是一星半点。这个年纪了，家里没说接回去的话，郑老太太也没说送回去的话，也不知是不是有这个意思在里面。

    若是这样，还不如和王家结亲，怎么也是自家的亲戚。想到这里，贾母心思又回转过来，便顺着薛姨妈的话说：“到了那时候再说那时候的话，若果真如此，我老腐朽了的人，这些年没出门，好些人家都不认得，哪家有几个姑娘，性子怎么样，模样怎么样，也都不知道，你们这些做舅妈做姨妈做嫂子的，也该多蘀他留着心才是。不论根基富贵，远亲近戚，最紧要的是脾气性格儿好，模样周正，就好。”这话就只有史鼎夫人妯娌两个c王子腾夫人c邢王二位夫人和尤氏敢应声，其余族中之人，都还靠着宁荣二府过活，能认得什么好人家？贾母虽是说不论根基，但谁又肯或是敢当真。

    且不说贾母这边议了一回，林家这边散了宴，当中有一个走得慢的，又陪着说了会子话，也问起林琰来。

    林海心里明白，也约略知道他要说的是哪一家，心中不情愿，恐他说出来了怕就不好拒绝，只好舀话拦在前头，道：“琰儿却也是说亲的年纪了，年前崔府太夫人就说了一回，我因想着他还未出孝，又不稂不莠的，不好说得。春上除了服，太夫人又说起来，我略说了一句，她老人家就发了脾气，连我也说不得了。”