第一章

    自1860年，英法联军发动第二次鸦片战争打到大沽口外，咸丰皇帝便携带家眷避难到了热河承德的避暑山庄，留下了恭亲王奕独守北京与西方列强议和，从此，整个大清帝国形成了分别以“承德”和“北京”为主的两个政治中心。

    1861年，咸丰皇帝于热河病逝前，在烟波致爽殿之中颁布遗诏，咸丰谕：“立皇长子载淳为皇太子。”又谕：“皇长子载淳现为皇太子，著派载垣c端华c景寿c肃顺c穆荫c匡源c杜翰c焦佑瀛，为八大顾命大臣，尽心辅弼，赞襄一切政务。同时将“同道堂”c“御赏”两方小玺分别赐给太子载淳和皇后纽祜禄氏，并规定凡以后下发谕旨必须钤用此二玺为凭。”

    1861年，热河承德皇家避暑山庄之内，由咸丰皇帝驾崩前亲自任命的八大顾命大臣正急匆匆向着松鹤斋跑去，为首的乃是怡亲王载恒与散秩大臣肃顺。

    就在这时一个小太监急匆匆的跑了过来，只见得这小太监看上去也不过十一二岁的样子，穿的是箭袖青色蟒袍，头戴一红顶子，见得八大顾命大臣，忍不住就急吼吼的擦了擦汗，行礼后说道：“哎呦，我的各位爷哦，这可找死小的了，皇上这正急着闹脾气，吵着要见各位呢，还请各位行个方便，陪小的走一趟哟~”

    此时的皇上，只有六岁，乃是先帝咸丰的独子，圣母皇太后慈禧所生的载淳。（嫡母被尊母后皇太后，亲母是圣母皇太后）皇上虽然只有六岁，也没亲政，但“天地君亲师”，帝王乃是大清最为显赫，名义上最为崇高的存在，八大顾命大臣，便是再急着要去松鹤斋，也不得不先停下来，让这小太监把话说完了。

    “敢问小公公是御前哪位当差？”

    为首的怡亲王载恒看了这小太监一眼，发现这太监年纪虽小，但已带上了红顶子，可见在宫中地位不凡，只是未曾听说过宫里出了这位年少有为的小太监，心下疑惑，问话倒也客气。

    “奴才是烟波致爽殿前头当差，御前伺候，姓李，名莲英。”

    小太监弓着腰，谄笑着对怡亲王说着话，眼眉低垂，不敢与之直视，看上去却也稳重，像是个懂规矩的。

    怡亲王载恒听了小太监的话，心中想了想，也觉得是了。这太监看上去应是小皇上身边的人，皇上刚上位没多久，身边伺候的人自己不认得也是寻常。但终究天子座前三品官，便是太监，只要是得意主子面前得宠的，即使年龄小些也不能得罪。更何况，李莲英现在的主子是大清所有人的天，皇帝载淳。

    只是。。。

    如今他们八大顾命大臣齐聚于此，而是另有更为重要的事情。咸丰帝驾崩，新帝登基总不能在热河，势必是要回京的，而此时京内之事又全由恭亲王奕把控，八大顾命大臣与恭亲王奕素有冤仇，若是贸然进京，必然有变，只是先帝入殓和新皇登基之事迫在眉睫，如何登基，怎样登基，他们此刻都必须要和两宫太后商议，又怎能在这时候去哄一个小孩子？

    “公公，皇上这是因为何事？”

    肃顺看了眼迟疑的怡亲王载恒，上前走到李莲英身边，从袖子悄悄的取出一锭银元宝塞到李莲英袖子里。

    “还请公公告之则个。”

    “这。。”

    李莲英故作迟疑，但是手底下收东西的速度可不见慢。

    “皇上前日里给两宫太后请安时，吵着说热河呆腻味了，要回京，只是两宫太后说这事要由各位决议，皇上不耐烦，便着奴才麻溜的要把各位招来。”

    皇上闹着要回京？

    八大顾命大臣一听，同时目光一沉。皇上早不吵，晚不吵，偏偏在这个节骨眼上吵着要回京？莫不是有人在皇上耳边说了些什么？莫非是两宫太后示意？还是她们母子已经知道了各大臣们的心思，想