萧恩携家带口，仓惶离开长安。不过他虽然是本书的主角，但世界却不止围绕他来运转。让我们暂且把时间拨回一些，看看汉末群雄们都在做些什么。

    先看南边。

    孙坚杀了荆州太守王叡之后，荆州群龙无首。董卓听从手下的建议，派遣汉室宗亲刘表出任荆州刺史。刘表是山阳高平人，身高八尺有余，相貌堂堂，从小便颇有名声，与名士陈翔c范滂c孔昱c范康c檀敷c张俭c岑晊等七人为友，并称“八友”，又称“八俊”。虽然当时荆州东有袁术虎视眈眈，北有中原混乱无比，西边益州刘焉和南方的山越也都不是善茬，再加上境内还有宗贼叛乱不停，完全就是一个烂摊子。但刘表仍然慨然赴任。匹马入宜城，连蒯越，携蔡瑁，诱杀宗贼，说降盘踞襄阳的张虎陈生，悉平江南。只是荆州内部虽然勉强安稳下来，但外敌仍然盯着这块肥肉，首当其冲的便是孙坚。

    讨董之后，孙坚回到了江东，但是因为手上没有地盘，无奈只得依附淮南的袁术。或许不忿自己打下的荆州被刘表占据，再加上袁术的指示，孙坚提兵强攻荆州。虽然连续击败黄祖，但是在岘山之下却中了蒯越设下的埋伏，被一箭she中心口，兵败身亡。长子孙策率部死战，夺还父亲尸首，收拢孙坚旧部，暂时在袁术部下蛰伏起来。

    南方战事稍歇，北方风云又起。袁绍兵退渤海之后，竟然想另立新君，与长安的董卓分庭抗礼。只可惜他选中的刘虞忠于汉室，严词拒绝。袁绍无奈之下，只得先整顿兵马，徐图再起。不过渤海地方太小，容不下袁绍的野心，于是他将目光放到了冀州之上。冀州现任刺史韩馥是袁氏故吏，袁绍暗中联络北方的公孙瓒，使其南下奇袭冀州。韩馥眼见无力抵抗公孙瓒，再加上心腹早被袁绍买通，在他边不断煽风点火，无奈之下只好将冀州让给袁绍。袁绍自领冀州牧，只给了韩馥一个奋武将军的头衔。韩馥手中无兵无权，就连区区一个都官从事朱汉都敢因私怨调兵围了韩馥的家宅，还将韩馥长子的双腿打断。虽然袁绍惩罚了朱汉，但韩馥不敢在冀州多呆，找了个空隙，带上家小去投奔了张邈。

    区区韩馥自然不被袁绍放在心上，拿下冀州之后，他的目光早就转向了北方。袁绍想要雄踞河北富饶之地，争雄天下，自然不肯和公孙瓒共享北方。而公孙瓒被袁绍忽悠攻打冀州，却不想白白让袁绍收获了胜利果实，自然也是心怀怨怼。双方自然在冀州边境摩擦不断。

    赵云之前离开萧恩，回到家乡常山。因为学艺有成，带着乡勇们击退了不少山贼和黄巾余党，也算小有声望。袁绍和公孙瓒各自厉兵秣马，自然不约而同地看上了这支武装，各自遣使进行招募。

    常山隶属冀州，而袁绍又是冀州牧，所以赵云与家乡长者商议后，决定先率队投奔袁绍。只是对袁绍而言，赵云这种级别的队伍还不会被他放在眼里，便只是随便安排他们巡防北部边境，防备鲜卑入侵罢了。

    虽然对很多人来说，这种工作待遇差到了极点，在内地的军事行动，先不说驻地本身会比较富庶，而且如果足够心狠手辣，还能找理由勒索富户或者杀民冒功。可在边境，驻扎在生活环境稀烂无比的荒原之上，每天面对的还都是凶残无比的异族铁骑，就算有了功劳，恐怕也难以传到上司的耳朵里，只能一辈子老老实实戍边。但是对赵云而言，戍边反而正合他意。少年之时，童渊便敦敦教诲，他手中长枪是为了守护百姓；在萧家，蔡邕言传身教的，也是民贵君轻。赵云实在不想将手中的长枪，对准自己的同胞。戍边虽苦，但起码能为身后的中原百姓尽一份力，先生和妹妹听说的话，估计也会夸赞自己。

    初平二年的腊月很冷，长城以北更是天降暴雪，冻死百姓无数。戍边的赵云知道这种天气下，北方的胡人会因为天灾而不得不南下掠夺中原，所以他不但加派了巡