一自俗世入秋后，始念灵台有暑寒。寒时着衣饥来言，为汝儿女岂忌惮。惭愧未尽人子心，生不能孝死当还。”最后这个“还”字，一跌三宕，幽幽不绝，当中似乎蕴含无限感伤、无限慨叹。

    在袅袅的余音里，有个男子声音赞道：“好曲！”

    苏兰泽抬眼望去，但见离戏台最近的一处阁室纱窗上，映出模糊身影。虽是坐姿，仍看出身形挺拔，显然是个正当壮年的男子，不可能是年近六询的明照清。也不知方才那句赞叹，是否出自于他的口中。

    忽有一侍从奔入轩中，大声道：“赏冬云玉如意一柄！”

    众伎一阵骚动，冬云大喜过望，连忙拜跪谢赏。但见那玉如意长约一尺，通体莹透，两头都是金镶云纹，贵重异常。

    轮到青虹帮上场了。

    月上中天，夜色深沉，已是暮夏时节，风中微带一丝凉意。

    玄黑jiāo衽裙服的蕙质，娉娉婷婷地站在轩中，开口唱道：

    “葛生蒙楚，蔹蔓于野……”

    忽听那阁中有人低低“噫”了一声，道：“听这歌喉，似乎并不是琴绣心？”声音低沉而不失威严，显然出自那男子之口。

    台旁的侍从连忙举手一挥，示意歌声停止，喝道：“怎么不是琴绣心？”

    蕙质吓得身子一颤，歌声立止，人也不由得退后两步，嗫嚅道：“绣心姐她……她……”那侍从双目一瞪，喝道：“大胆青虹帮！竟敢藏匿琴绣心而以他人抵充，连明相都敢欺瞒，难道不知这是死罪么？”

    蕙质吓得花容失色，差点便要哭出声来。

    忽听台上帷幕之后，有人淡淡道：“盛名只是浮云，真正知音之人，听的是乐音，而不是人。如果音能动人，那么发声技巧的高低，反而倒在其次了；歌者的选择，又在再次。蕙质，你用心唱上一段，叫人听听，是否就差过了琴绣心。”

    蕙质精神一振，咬了咬牙，站直身子，吐气唱出来：“葛生蒙楚，蔹蔓于野……”

    两句清唱，才刚刚离开喉咙，忽然铮地一声，有沉郁琴音，在风中飘然而起。仿佛，曾有凝重如石的铭记，一直坚硬地哽在喉头；只到这一瞬间，藉着琴弦的拨动，那哽物终于悠悠发散，化入虚空，尽为无穷无尽的哀思。

    隔着帷幕，只隐约看见cāo琴之人，俯手按弦，白衣飘然，有如山间一抹微云。

    阁中男子身形一震，竟缓缓站起来。

    “予美亡此，谁与独处！葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此。谁与独息！”琴声低沉，歌声清婉，渐渐融合jiāo汇。一阵风来，吹动草木摇曳，发出簌簌之声，起伏转折，竟然也与节拍暗合。

    无知无识的草木尚且如此，何况是本来有着七情六yù的人呢？

    阁室轩台之间，那些隐隐绰绰的人影，原本是站得笔直，有如雕塑；此时也不由得侧过头去，张开耳朵，钢铁炼就般的心壁，渐渐因为倾听的忧伤而柔软。而轩台侧的各歌伎，原本要较常人更多愁善感，此时乐与心合，更有人刹那间触动情怀，竟忘了这是明府，忍不住低声饮泣起来。

    天地间所有的声音，为琴音所感，都在唱起这一曲思念爱人的挽歌：“角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此。谁与独旦！”

    夜色漆黑，挽纱素白，在这黑白之间，忽有一道耀眼光芒破空而来！宛若流星，却比流星更为凌厉森黑，疾shè向阁室中的男子身影！

    是剑光！

    “有剌客！”尖叫声、惊呼声、筝磬钟鼓被撞倒的声音，夹杂在一起，几乎是台上所有的歌伎乐师，都离开原来的位置，惊慌地捂住脸，在轩台后挤作一团。连蕙质也带着哭音大，全身发抖道：“苏……苏……”

    唯一安坐如山的，是那个为蕙质cāo琴的