消息，助匡宗攻入京城，夺取帝位，得匡宗亲口允诺：成大业时，后宫必有其位！

    历历往事，其中曲折，除了几个当事人之外，知情者甚少。各宫娘娘或许不知缘由，但当年的皇后左氏是心知肚明：匡宗对蓥娘的情义，与常人不同，也非别宫娘娘可攀比！

    凝目于纱笼的橘红光焰中，蓥娘唇角一颤，泛起缕缕苦涩悲凉：在这后宫与左氏斗来斗去，到头来，竟落得个两败俱伤的下场——左氏失去了亲生儿子，而她，则被亲生女儿下毒，失了再度怀上的腹中胎儿，此生，不得再怀孩子！

    在玉案一侧菱花镜上，烛光折射，投影其中，蓥娘恍若顾影自怜，心中有一道伤痕隐约浮现，那是九年前的一桩往事——

    左氏偷走皇长子珩，并且将之不慎丢失，受匡宗责罚，虽有宰相左淳良及左氏门阀极力袒护，险险保住皇后之位，但遭暴君怒斥禁足仪坤宫，倍受冷落。

    蓥娘趁机将小公主带回如意宫来养，匡宗也是恩准了的，说皇后乃一介毒妇，教养不出个好孩子，又感慨于蓥娘心胸宽厚、仁慈，连害得她失去了皇长子的左氏之女也愿养来善待，还允了她为小公主起名之事，御笔赐封：宁然公主！

    那日，蓥娘极为开心，说自个失了皇长子，夜里烦闷忧伤，为寻个慰藉，才领来小公主，养在如意宫，也只是为了自个高兴些。匡宗见她又展笑颜，事事都依着她，反倒招了各嫔妃的醋心猜忌，又将八年前宫中那谣传的、两宫孩子掉包之事翻了出来，私下议论。

    她却不闻不顾，对那些嫔妃的小把戏，有恃无恐！

    连德妃临盆在即，也留不住圣心，人人都看出来了：匡宗更重视贵妃再次怀在腹中不过四、五个月的皇子。

    容华宫那边心有不甘，却也不得不做个样子，命宫婢送来贺礼。

    如意宫的人平日就极小心，送来的礼都收在别处，不让娘娘近身沾了晦气，千防万防，却没防住——宁然小公主！

    沲岚心中有数：那是娘娘自己的孩子！其他奴婢也瞧着主子的眼色行事，见主子宠爱小公主，就争相讨好巴结小公主，个个都大意了，忘了小公主这八年来，是在左氏亲手调教下长大的。

    左氏虽禁足在仪坤宫，却还能与容华宫的人暗通消息。

    那日，德妃派人来送礼，小公主也在，趁人不注意，那奴婢将左氏宫中的一样东西，悄悄塞进了小公主手里。

    而蓥娘，小产那日，只喝过小公主端来的茶水。

    她的阿宁，上了左氏的当，助纣为虐，才酿出了如今的祸端！

    “圣上来时，切记，休要多言！”滑胎之后，入夜之时，蓥娘躺在玉榻上，既不更衣，也不打点妆容，十分憔悴的一副模样，眼角含泪，无限凄楚，“等圣上离开如意宫时，你唤个机灵的丫头，跪在夹城复道，将皇后托人悄悄送进如意宫来的那个小纸包，呈给圣上！”

    “可、可……”沲岚迟疑着问，“那小纸包是从宁然公主房间搜出的，圣上若是知晓此事……”

    “不让他知晓便是！”蓥娘苦叹，“这是本宫当年亲手酿下的苦果！孩子何其无辜？阿宁还不懂事，不知道左氏让她做了什么，你我便将此事瞒下，先叫左氏得意一阵，过了今夜，她便永无翻身之地！”

    “娘娘——娘娘——”

    门外来一小太监，急报：“皇上摆驾如意宫，已入宫门！”

    沲岚急急站起，又回头看了娘娘一眼，蓥娘闭着眼，疲乏地道：“去吧！”

    沲岚姑姑领着如意宫的人，在外跪迎圣驾。

    俄顷，匡宗挟风声疾步而入，急急坐到蓥娘玉榻前，按住她的双肩，制止她起身拜见。

    “如何？可有好些？”匡宗难得放缓语声，定睛细瞧蓥娘面色，眼底几分愠色