季荔宁被郡主困在家里绣花的日子过得很快，转眼便到年底了，一向冷惯了的北关城竟破例暖了起来。房檐下的冰凌子开始滴滴答答地滴水，本来欺霜赛雪的寒梅被这天气弄得精神错乱，满树的花苞竟然一个也不开了。

    可怜季荔宁本还想等到梅花开时办个小宴，好同两个小姐妹认真聚一聚说说话，结果一直等到腊月三十都没等到。只得熬着过完年再说了，小荔枝心里装满了这事那事，没有人倾诉也没人给出主意，实在是郁闷得很。想到贺阮那张白胖的傻脸，季荔宁笑出了声：馊主意也行啊。

    家里内外早已经打扫了一遍，今日只把旧了的桃符板换了，门上贴春帖，室内挂福神，床上悬金银八宝，丫头们拿正红的线把铜板编起来，有男子手腕般粗细，弯弯曲曲足有三尺长。门上插着芝麻秆，院中焚了柏枝柴，蒋嬷嬷一面看着人做这做那，一面跟郡主念叨：“咱家没有公子，那就求老天保佑咱们姑娘嫁个状元公！”

    郡主笑：“当个状元娘子就好啦？一年年熬下来，状元郎也得变成白头翁！”

    蒋嬷嬷也笑：“状元郎变就变了，咱们姑娘好就行！”

    郡主笑开了花：“等到状元人老了头白了，你看你们姑娘还愿意做这个状元娘子不！”

    一屋人都笑了。

    季家的年宴很简单，正经主子只有永淳加个季荔宁，一张圆桌摆满了镶金边的白瓷碟。

    魏姨娘给永淳端了碗羊奶，任姨娘也伺候着季荔宁吃了一箸拌笋。

    郡主道：“你们俩也坐下吧，忙了一年了，咱们好好吃顿饭。”

    魏任二人告过罪，坐在了郡主荔宁的下首，换了丫头们上来服侍，四个人像往年一样，安静又平静地吃完了北关城的最后一餐年夜饭。

    吃过饭季荔宁就迫不及待地要拉着郡主去院中看烟火，郡主笼了笼袖子：“你要去就去，可别拉扯别人了，我们可不像你年轻，还是老老实实地抹把牌算了。”

    任姨娘笑道：“郡主，今日天暖，咱们就出去看看吧，也消消食。”

    季荔宁也攀住永淳的一只胳膊：“是啊娘，今年的烟火是小阮家送来的年礼，听说是山西奇礼阁新出的，云大家亲自研制的呢。”

    云大家？永淳郡主来了点兴趣，犹豫的片刻已被拉到了院中，外院的小厮们得了指示，按着顺序点燃了一排排烟火。仍然冷冽的空气中忽然炸开一串串火树银花，院中的人都仰着脸，那些光亮映在黑夜里，也映在一张张面庞上，人人仿佛都坠入了幻境，那飞上天空的，仿佛并不是一瞬而过的烟火，而是金仙乘狻猊的佛光。

    季荔宁歪头看看身旁的母亲，她的眼神很亮，表情也放松下来，前二十年的养尊处优没有湮灭她骨子里的果敢坚毅，坎坎坷坷的十年也没有磨掉她心中的骄傲从容。母亲，她才三十岁啊，可是她遇到的那么多事恐怕其他人一辈子也不会遇到。季荔宁转回目光，满天的烟火，可真好看啊，她忽然觉得，往日觉得平淡无聊的小小的北关城，此刻就如云中的蓬莱仙境，竟是有些可遇不可求的滋味呢。

    永淳郡主也仰头看着，这烟火飞得真高，足足超过别家一半高度，又光亮又炫目，声音也清脆，不像往年放的烟火，声音闷闷得，一不留神还容易崩到人。

    等自家的烟火放完了，季荔宁又擎着个大红灯笼赏起梅来，一边还抬头看看别人家的烟火，啧啧道：“果然跟我家的没法比啊，小阮这玩意儿送的好，回头我可得给她寻个好宝贝。”

    郡主打发了姨娘们自去歇息，两位姨娘伺候的年头久了，明白郡主这是有事要吩咐，忙不迭退了下去。

    郡主搭着蒋嬷嬷的手，笑道：“还赏梅呢，这黑漆漆的，那光秃秃的枝子能赏出什么来。”

    蒋嬷嬷也凑趣：“姑娘还小