“君主制的支持者们总是津津乐道于明君的丰功伟绩，他们总是想以此来证明君主制的合理性和优越性。但是，我们同样可以举出一大堆例子来证明，几位早年英明的君主是如何在晚年走向昏聩，因此让一人终身担任国家元首这一职位并非明智之举。另一方面，我们也可以看到所谓‘明君’并非一人之力能够打造出来的，明君是在许多其他杰出人物的支持下产生的一个事物，当他背后的那些支撑不再存在了，那么明君的光辉也将不复存在。”——《论法的精神》，鲁道夫·泰拉斯。

    帕米斯王阿尔斯朗一世这年是49岁，很快就将步入“知天命”的年纪。他曾经少年得志，力挽危局，集结了一班文臣武将。在20年前，没有一个帕米斯人会担忧自己国家的前途，他们自信阿尔斯朗一世能够开创一番前无古人的丰功伟绩。“解放王”必然会如同创立帕米斯王国的“圣贤王”c击败亚尔提卡特帝国复兴帕米斯的“英雄王”那样，成为流芳千古的明君。

    然而，事实并不如人们预期的那样继续发展。正如后世有人评价的那样，构成一个明君的不单单是一个聪慧果敢的君主本人，而是他所团结起来那个执政的政治团体。阿尔斯朗一世确实是少年得志，在他年纪尚幼时，就吸引了众多的杰出人才辅佐他。他的执政团队在当时看起来完美无缺，得力的大臣们个个年富力强c忠心耿耿。国王所需要做的只是把他们各自安排到他们擅长的岗位上去，这点上无人能否认阿尔斯朗一世是一位擅于用人的君主。

    随着时间的流逝，一个隐患出现了——执政团队的大部分人都要比国王年长，他们终究是要先于阿尔斯朗一世离开人世的。宰相纳萨尔丁并不是没有意识到这个问题，在他生前为国王推荐了不少青年才俊作为后备人才，比如齐奥克斯。不过，阿尔斯朗一世对此并没有特别在意，除了齐奥克斯因为是宰相的亲属被国王给予了较为重要的职位，其他人始终都得不到重要来磨砺他们的能力。

    当纳萨尔丁和老一辈的万骑长们或是逝世或是告老，帕米斯王国的国家机器虽然依旧依照着他们设计的制度运行，但已经失去了更新和应变的能力。这个情况到360年时变得更为严重了，因为一个不幸的意外夺去了支持阿尔斯朗一世这个“明君”的最后一根支撑木——王妃芙劳丝去世了。她在一次骑马锻炼时意外坠马，外伤和骨折很快就得到了救治，但是脏腑内的突发大出血在事故发生三天后使得王妃香消玉殒。

    阿尔斯朗一世本质是喜欢玩乐和美女的，这对一位君主来说并非是个致命伤，只要能够有所节制而不致于影响他的判断力即可。本来外朝有纳萨尔丁为首的一干老臣，内宫有芙劳丝王妃的限制。阿尔斯朗一世就算偶尔寻欢作乐，也能控制在一个合适的范围。一旦这两个限制器陆续消失之后，再也没有人能够劝诫国王了。芙劳丝王妃去世后，阿尔斯朗一世逐渐扩充了自己的，规模都堪比卡尼特斯了。

    齐奥克斯对此情形忧心忡忡，他原本指望海德娜能够担当原先芙劳丝王妃的角色，但女伯爵在王妃去世后，无心留在鲁巴塔的宫廷，很快就向阿尔斯朗一世请辞还乡。而齐奥克斯在屡次苦心规劝国王不成后，终于引来了已经开始肆意妄为的阿尔斯朗一世的厌烦，齐奥克斯被放逐回了自己的领地，没有国王的命令不得再来鲁巴塔。

    与之相反的恰恰是雷诺斯克，伊凡四世这些年随着年岁逐渐增长的不是奢逸之心，而是想要大展宏图的勃勃野心。当阿尔斯朗一世忙于收罗美女的时候，他却正在招募人才。基于当年处于在野反叛军地位时建立起来的良好心态，这位新沙皇对于前来投奔他的人几乎是来者不拒。不论这个人出身c性别c种族c过往经历如何，沙皇都乐于将他们收拢。他的军队和政府里都有不少外国人的位置，比如我们都熟悉的佩尔斯·格兰。这个法