姐还是琉斯大人的同乡呢。”艾蕾莎抬起头来回答道，虽然她的情绪已经恢复正常，不过脸上的红潮还没有退去。

    “哦，我的同乡？说来听听，也许我还认识。”

    “她的姓名是米琳达巴夫特，听她说是子爵小姐哦。”

    “巴夫特子爵的千金吗？”

    “琉斯卿，你居然认识她？你和她是什么关系呀？”女王陛下抢先发问道。

    “数年前在舞会上，受她邀请，和她跳过一曲。”索格兰德回忆道，“不过，她为何要千里迢迢地跑到王都来呢？”

    “据说是为了逃婚。”艾蕾莎这么说道。

    “逃婚？！”玛格丽特的八卦神经就这样被激发了。

    “据她本人说，她父亲为了钱财，要将她嫁给一个可以当她爷爷的高利贷商人。”

    “巴夫特子爵看来近来也过得不怎么如意呢。”索格兰德喃喃道。

    罗斯卡多的诸多人家在此前由于战争所掀起的“土地债券风暴”中都遭受了一定的损失，太多的人由于恐慌而把债券抛售了出去。这样一来，不善经营的纳西比斯小贵族们把手头上仅有的一笔可靠收益给丢弃了。而他们套得的现金和所失去的利益相比，简直微不足道。在这种情况下，要么舍弃原本的矜持和体面，要么就只能铤而走险了。

    巴夫特子爵在今后开始必然要出现长期赤字的压力下，答应把自己的爱女嫁给一个富有的高利贷商人。以双方相差40岁的年龄差距，奢谈爱情来营造婚姻显然是句空话。巴夫特小姐怎么说也算是罗斯卡多社交界的明星，年轻貌美是毋庸置疑的。而对方想用金钱来换取这样的美色，也是理所当然的事情。不过，既然当事人之一持有反对意见，那么这件事情告吹就是必然的事情了。不得不说，米琳达·巴夫特小姐还是有相当的意志力和行动力的。她从家中带了几件首饰逃出来，希望能够跑到王都寻找机会，实际上她甚至动过向索格兰德本人寻求庇护的脑子。少女怀着梦想和憧憬上路，可惜现实是残酷的。好在最后的结局还不算太糟。

    索格兰德在女王的茶会上小憩了一会后，便起身告辞，因为他要去办一件亦公亦私的事情。

    在马奇兰迪尔校官英勇牺牲后，他所留下的孤儿寡母就让索格兰德非常担心。兰迪尔夫人在接受噩耗后所表现出来的坚韧使得亲自前去的索格兰德不得不动容。当索格兰德到达她的住所时，很显然这位夫人已经预感到了不幸。兰迪尔夫人此时也已经怀有三个月的身孕了，索格兰德看见她时，她正提着水桶。

    “兰迪尔夫人，您好？”

    “您是奇昂校官吧，您有什么事？”

    “是这样的，我是来通知您，您的丈夫”

    “我们打胜了么？”兰迪尔夫人打断了对方的话语，这让索格兰德有些不知所措。

    “呃，关于您的丈夫”

    “请告诉我，我们打胜了么？”兰迪尔夫人继续坚持自己的问题。

    “呃，这个是的，我们胜利了，一次漂亮的全歼。”

    “那就好，谢谢您。雷因，回屋子里去。”说着，这位夫人拉起自己的儿子，躲进了屋子里，把房门重重地关上了。

    索格兰德当时感觉自己甚至能够透过门板听见女人的哭泣声，但始终他什么也没有听见。回来后，他这样对其他人说道：“我当时唯一能做的，只是向着那位夫人所在的方向敬一个军礼。”

    后来，索格兰德好不容易说服兰迪尔夫人搬到自己父亲的庄园来，理由用的还是方便雷英斯特将来能接受良好的教育。于是，这天正好是母子俩抵达的时候，宰相大人忙里偷闲地去亲自迎接他们。

    老琉斯的庄园位于卡乌内斯库东南5法里的地方，这块土地本来由于地势偏低而经常遭受法伦纳斯