相对于北方邻居那严酷的冬季，玛撒利亚平原上的气候简直可以称得上是温柔多情了。今年依然没有什么强大的寒流能够越过阿卑尔和巴多两座山脉，所以当法伦西人早就习以为常的小雪光顾修拉萨时，着实让饱食终日的贵族们欣喜了一番；相反城市的底层却对此拧紧了还没舒展的眉头。

    爱榭丽宫的一间屋子中，玛斯塔尔的统治者正矗立在窗边，专注地观赏着纷纷扬扬的雪花慢慢地飘落到她的花园中。房间被燃烧得正旺的火炉烘得暖暖的。

    “陛下，当心着凉，快把这披上吧。”珂塞特从身后送上了柔软的狐皮披肩。

    “谢谢，”希格拉妮接过近卫官的关心，“房间里已经很暖和了。”

    “可是陛下已经有小宝宝了，一点也不能疏忽啊。”

    希格拉妮闻言，左手轻轻地抚上了自己的小腹，小腹已经有些隆起了。隔着肚皮，希格拉妮也仿佛能感受到新生命的活力。她低头看了一眼，稍稍用力按了一下自己的腹部，然后抬起头重新望向窗外的雪景，思绪却飘向了远方。

    索格兰德啊，你并不知道吧，我现在正孕育着我们的孩子。这是你我的血脉，是留给我唯一的东西。孩子现在在我身体里也仅仅只有三个月，我却迫切地期待着他的出生。不知道他的那个部分会像你，那个部分会像我。我希望他的眼睛能像你，那令人沉沦的紫水晶般的眸子。最好不要像我，那他就不用背负海涅尔家的一切，可以更加自由地享受他的未来。你喜欢男孩还是女孩呢？至少我希望是个男孩，一个继承你一切优点的男孩，我可以自私地把他当成你的影子，让我能遏制住对你的思念。

    “陛下”珂塞特唤回了女皇的注意力。

    “恩？有什么事吗？”

    “阿塔兰忒回来了，就在外面。”

    “快让她进来。”希格拉妮说着，整理了一下披肩，坐到屋中的躺椅上。

    女皇最信任的近卫官之一——阿塔兰忒戈蒂埃精神抖擞地走了进来，她将外套和手套脱下交给侍从，从容地向希格拉妮欠身行礼，“陛下，我回来了。”

    “你辛苦了，前线的情况怎么样？”

    “目前为止，叛军还是在和我们相持于——维苏威一线。”

    和维苏威是玛斯塔尔中部的两个郡，当地最有名的东西就是火山和温泉这两样。由于受火山的影响，所以气候明显要比在它们北面的几个郡县要潮热。同样因为火山所引起的地壳运动，又使得这里的丘陵遍地，地势起伏很大。历来这一线都被认为是玛斯塔尔南北的分解线，当然也是兵家必争之地。三百多年前，海涅尔王朝的创始者——马克西米利安一世就是在这里击败了他最大的对手——查尔斯格里菲斯的十万大军，从而奠定了海涅尔王朝三百四十四年的基业。

    “对方的主将是谁？”

    “是卡尔洛·安切洛蒂伯爵。”

    “哦？那个老人还能上战场？真是让罗西侯爵走运了。”希格拉妮开始享用起厨师为她准备的午茶了，这段时间以来她的食量有了明显的增加。和某些准妈妈不同，希格拉妮似乎一点也不替自己未来的身材担心，肆无忌惮地将富有营养的美食一扫而空。

    卡尔洛·安切洛蒂伯爵，现年估计也该有70了，他是上一任的西方军统帅。以滴水不漏的防守而闻名于大陆，无论是构建工事或依托城池的死守，还是在平原上仰仗严密的布阵的坚守，都可以让任何犀利的攻势化为乌有。当然，这位老将并不是很精通骑兵的使用，但他却能有效地遏制对方的骑兵战术。对于这一点，帕米斯的几位老资格的万骑长都有体会。

    “前线的情况你不说我也知道了，一定双方各自在要道上相距不足一加路（5公里）的地方构建工事，然后海斯会挑几个嗓门大天天用不堪入耳