清咸丰十年，京师繁华靡丽，甲于天下。

    李道台阖家坐着一辆雕轮绣幰轿车行进了西便门，刚进瓮城，忽见从城内来了一车，车内坐着一人，定眼一看，原来是一故人，叫完颜崇厚，字地山，现任营口通商大臣，与李道台是同年；前日面圣述职已罢，今往城外锦墩亭上赏玩，适于李道台相值。两边急忙跳下车来，欢然道故。

    崇厚道：“恭喜李兄前途高就！”李道台笑问道：“缘何如此之说？”崇厚道：“我在京等候述职有些日子，镇日在各部打花胡哨，听说咯吏部铨选，你老兄的名字大大地出现在竹简之上，此次远道赴京更有何事比此更重？哈哈，地山今日必要与您赌上三番，浊清浊清手气，他日抽签，可不要抽到冲难疲繁这个‘要’签儿，少了油水，那帮带肚子的二爷，不来寻你讨钱？”

    李道台正苦囊空，失笑道：“老兄赌直，亦难旁猜。简缺要缺，全归天意。”崇厚笑而不语，径往他身后香车望去，却问：“老兄你五年候补，风光依旧不减哪。”

    原来李道台当初和崇厚同是生员，又同年参加乡试，蓝榜即出，李道台姓名赫然在立。原因是他试卷字里行间毫不避讳地落款写了个——李存纻。李道台将自己的名字写得扬扬洒洒，颇有王羲之行书风范，可谁知却犯了忌讳——詝与纻同音。同音又之如何？可惜有个人叫爱新觉罗奕詝，那可是响当当的皇室贵胄——四阿哥。也就是当今的文宗皇帝——咸丰。

    当时的学政官心想这还了得？这雕虫文章拿到主考大学士那c直接面授圣上，自己非跟着削层皮不可！外加这个叫李存纻的行文坎坷，无有大才，哪怕没出此事端，但凭才情亦大大不可中的。（后者乃欲加之罪）裁定随即名登蓝榜，取消入考资格。

    人家完颜崇厚成功入举，又联捷中了进士，钦点主事，签分吏部；长芦卖盐，不过七八年回到京里，转做兵部侍郎，也算是光宗耀祖了。那完颜崇厚先前指了李夫人腹中婚约，又见李道台四方募化c倾尽老底去买官，便对那婚配之事后悔莫及，也不好坏了面子，所以只好讲究讲究“年谊”，可翻同年齿録去看，二人并不算上同年，无非是给李道台增增彩罢了。那李道台一边为之沾沾自喜，一边见了崇厚便软了架子，自已为愧。

    “家有爱女，随车初到盛京，是为增途见识。”李道台一家环堵萧然，早已箪食瓢饮了；就如此家境，衣裳依旧成套穿，出门在外依旧辇车如故，奈何身是朝廷命官，万不可给朝廷丢了体面。

    崇厚惊讶：“嫂夫人可在？”李道台答道：“跟在车内。”崇厚挽住他的手，热情非凡，“后补生涯总算熬到年头了！”转头吩咐跟人道：“火速回家伺候！”李道台假意推脱：“待我取回部照c订了公寓，嗣后与你作十日之欢。”崇厚道：“岂有不邀吾兄下榻之理。”一面说，一面携着李道台的手的，续道：“我们同坐一车，好说话些。你的车叫管家坐着，慢慢的跟来吧。”

    李道台随他转到了弓弦胡同内的一处花园宅邸。到得桌前，李道台升冠宽衣，心中甚喜，只因平素里一向吃豆腐把嘴吃淡了，以为今天留他吃饭，一定可以痛痛快快地饱餐一顿鱼肉荤腥。谁知端上菜来，只有四碟两碗：当中只有一碟青菜牛肉，其余全是素菜，心中大为失望。勉强吃罢，又闲谈几句，问他近年宦况如何，崇厚说道：“兵部侍郎之后去当了个甚么通商大臣，在满洲，无聊的很，你又知道，我这垦荒惯了的，一遇见洋人就心慌焦虑，哪里有那经济？见了皇上，我就恳求皇上给我还原其职，在京署个事，外加长子嵩申参加恩科，好以便教谕。”

    李道台听他仕途风顺，心里又是一跌，故作急促，相问道：“当今的如何训示于你？”崇厚老脸不高兴，又显得得意，说：“皇上没怎么理我，反倒申饬了几句”李道台也同显得沮丧，说道