过了两日，马氏去和荣江商议。 。

    “老爷，筝姐儿的亲事只怕还得您亲自定夺。”

    荣江眉毛一挑忙问：“这些日子来，我恍惚听见有几家人遣了媒人上门来提亲，我没有功夫过问。正好你和我好好的说一说。”

    马氏便递上了一张名帖，上面写了三户人家，其中杜家赫然在列。

    荣江仔细瞧了瞧，马氏又在跟前介绍：“头一户是新郑的张家，听说他们家是做棉花生意的，家里很有本钱。如今家里子弟们都读书，家风不错。说的是张家的二公子，今年刚满十四岁。其次是便是陈桥门外的罗家，他们家的七老爷如今是南京的知府。”

    荣江便问：“说的是罗家哪位公子？”

    马氏笑道：“是十一公子。听闻今年十七了，略大两岁，但也合适。再有就是杜家了，杜家什么情况老爷只怕比妾身还熟悉，就不多说了。”

    荣江虽然欣赏杜鸿，但此刻还没有必须要把女儿嫁到杜家去的念头，一来杜家家底薄，只有一个寡母，没什么帮衬的，二来杜鸿还没什么功名，将来不知如何。他思量了一番便道：“我知道了。”

    马氏也不多话。

    回头荣江便遣了人去打探罗家十一公子的底细。

    一日后，龙树前来回话。

    “罗十一公子是罗家四房里的少爷，听闻是在罗四太太房里长大的。”

    荣江皱眉道：“难道不是嫡出的？”

    龙树如实道：“听说是丫鬟抬的姨娘所出。姨娘走得早，罗四太太亲手把他带大的。”

    荣江的眉头更是拧在了一起，看得出来，他对罗家也不满意。张家是商贾，商人重利轻义。他不想女儿再嫁作商人妇，所以先否定了张家。如今罗家又是怎么番情形，他更是不满意，难道真要把女儿嫁到杜家去？

    回头荣江和马氏商议：“筝姐儿的亲事还得你再费心帮忙看看，有了合适的再告诉我。”

    马氏有些诧异，问道：“莫非老爷瞧不上那三户人？”

    “总觉得让筝姐儿委屈了，她年纪也不算太大。不能贸然定下来。再看看吧。”

    马氏心不在焉的应了个是，接着又笑道：“三小姐和鸿哥儿也是看着长大的，妾身还以为老爷取中了杜家呢。看样子……”

    荣江沉思片刻才说：“齐家老太太开了口。说筝姐儿的亲事她要亲自过问。以前我向她透露过半点，老太太明确的表示不喜欢。”

    别说是岳母，就是他对杜家也不是真正的愿意。

    听到这里，马氏便知道杜家出局了。

    翌日午后杜母进府来和马氏闲话。马氏讪笑道：“这事还要从长计议。”

    杜母露出了尴尬的神色，好半晌才道：“倒也是。我们鸿哥儿现在连个功名还没有，二老爷必定还要斟酌，不妨等鸿哥儿中了秀才再说。”

    此事就正式搁置了。

    杜母在荣家一直待到了杜鸿从学堂里回来，她见到了儿子。她从二房那边受到了羞辱，愤懑的对儿子道：“你可要好好的给我争气，我再也不想过这样的日子了。我肯请向二太太来提亲。就是给了荣家天大的面子了，哪里晓得人家却根本瞧不上。总有一天我要让荣家人后悔。”

    杜鸿一时还没反应过来。半晌才说：“母亲请人来提亲呢，儿子怎么一点也没听说呢？”

    “是我让人瞒着你的，怕你分心。这下也好了，你彻底断了这个念头，专心念你的书吧。”

    杜鸿呆在那里，荣家三小姐在他看来不过是水中月，镜中花。他何曾没有动过想要娶她的念头，以前两人的那些情意，在他心底早就发了芽，无法轻易抹去。在他以为两人的姻缘是天注定一般，可荣筝的突然疏离，如今的荣家拒绝，犹如当头一