约好了地方返程。

    不比牛车的主人，她们此来都是有公务要代家里的男人办理。新兵的媳妇比较特殊，石大牛的老娘和程家娘子为的乃是今年夏收在衢州的佃租。这笔钱原本是县里的千户所负责发放的，后来考虑到军中将士出征，家中很多都只有妇孺，太远了不安全，就改成了在各自镇上的百户所里领取。

    今天是十月初一，正好是夏收佃租放发的头一天，百户所的大院里早已都是前来等候的军户和军户家属了，长队排到了大门口，三人也只得在队尾排着。

    来百户所办事，各种各样的有很多种，百户所也在陈文的设计里也只是个深入民间的行政单位。前面排队的，有的交了军中发下的条子在薄子上按个手印就走了，有的则是姓名、籍贯、居住地什么乱七八糟的让书吏登记一遍，画了押才能离开，耗费时间老大功夫。

    已经不是第一次如此了，可石大牛的老娘却还是与那两个妇人发着诸如“今天是领佃租的日子，有别的事应该其他日子过来，省得那么多人等着”之类的牢骚话。

    奈何，发牢骚归发牢骚，百户所除了为本地军户服务，也有管理他们的职责，为了排队去得罪百户所里的军官、书吏，她们却还是做不到的，只得按规矩排队。

    队伍缓缓的前进，石大牛的老年估摸着怎么也还得大半个多时辰才能轮到她们，正寻思着要不要跟那个金百户建议一下，以后再排队百户所里给大伙来一些长条椅子坐，也不用像现在这般累。岂料，刚刚轮到的那个汉子不光是没有在办理完毕后立刻离开，反倒是一巴掌拍在了办公的桌子上，那一声暴喝也传了过来。

    “去年秋收的佃租，俺老娘来取时就以两为单位给，钱、分、厘都说找不开，今年夏收又是这样。怎么，零的就不是银子了，就不给了是咋地？！”

    听到这话，石大牛的老娘偏出去些身子，正看见那金百户擦了一把汗，继而向那汉子解释道：“朱兄弟，这不是找不开吗。上面发下来的就是一锭一锭的，咱们这是百户所，不是倾银店跟商铺，银子剪多了剪少了都是不好交代。这回不是把上回跟这回的零头凑了整的都给你了吗，剩下的零头还是下回吧。”

    金百户的声音不是很大，但是早已在争吵开始就变得落针可闻的院子里面，石大牛的老娘却还是依稀的听了明白。

    那个姓朱的汉子，她是知道的，就住在邻村，是个队长一级的军官。玉山一战负了伤，结果回来却发现自家的媳妇偷汉子，还被传得沸沸扬扬。此间说话明显是带了酒气，可让人带了绿帽子却是极被人瞧不起的，而且还只是个队长而已，这个金百户却是一副委曲求全的模样，怎么听怎么觉着是心虚。

    前面的争吵还在继续，程家娘子还在看着热闹，可也就在这时，石大牛的老娘的脸色却陡然一变，看了看石大牛寄回来的用苏州码子和汉字写就，并盖了印章的条子，又回忆了一番，立刻便向拉了身边的程家娘子一把。

    “程家娘子，你们家去岁秋收的佃租的零头给了吗？”

    “没有啊。”

    由此一答，那程家娘子似乎也意识到了什么，到了下一秒，石大牛的老娘立刻就将这份朦朦胧胧的感觉摆在了她的面前。

    “你算算，你们家的去年秋收的零头和今年夏收的零头加一起够不够一两银子。”

    “好，好像不够啊。”

    “我家的也不够。”

    两个女子之间的对话登时便如识字落入水中，转瞬之间就激起了一阵波澜。这里面大多数还是都能凑够一两的，但是那些凑不够一两的却明显激动许多，整个院子里很快就充斥了要求全额付清的声讨，就连那些零头不多也不急着全取出来的都变得不能容忍了起来。

    金百户和百户所的官吏们苦口婆心的解释