喝茶，赏景，停歇了一阵，江忠源很是突兀的问道：“海军舰队会长久驻泊武昌吗？”

    “不会。”易知足毫不迟疑的道：“朝廷筹建长江水师，海军舰队长久驻泊武昌，岂不招人恨？八旗新军抵达湖北，便撤离。”

    江忠源微微摇了摇头，道：“筹建长江水师，不象是为了围剿发匪，倒象是防范南洋海军，易位而处，在下一艘火轮炮舰也不会卖给长江水师。”

    易知足听的一笑，“这话怕是也只有岷樵兄敢说。”点了支香烟，他才缓声道：“筹建长江水师是件好事，不仅利于阻止太平军顺江东下，也能迅速调集兵力，该支持还的支持。”

    江忠源看着他道：“这可不象侯爷的行事风格。”

    “流寇对地方经济的破坏是毁灭性的，而且还会造成大量的伤亡，两湖是重要的产粮区，两湖战乱，对东南各省对元奇的影响都是巨大的。”易知足缓声道：“在剿灭太平军这方面，元奇与朝廷的利益是一致的。”

    听他如此说，江忠源颇有些意外，陈洪明没能接任湖北提督就算了，连长江水师提督也没混上，朝廷这明摆着是在防范易知足，僧王c琦善以及他都担心易知足撂挑子，但对方却跟没事人似的，似乎压根就不在意，所以，他才找机会探探口风，对方这番话，他不敢尽信，也不敢全信，不过，海军舰队等援兵抵达才撤离，倒是让他暗松了口气。

    一时间，酒菜源源不断的送了上来，江忠源执壶斟酒，口中却客气的道：“武昌如今极为萧条，物资奇缺，没什么菜，还望侯爷海涵一二。”

    “岷樵兄无须客气。”易知足说着端起酒杯嗅了嗅，道：“好酒。”

    “这是极香极烈的吕仙醉。”江忠源说着举杯道：“若无侯爷举荐，在下也无今日。”

    易知足打住他话头道：“在下不过是向琦制台推荐，向朝廷举荐的是琦制台，破格擢拔的是皇上，元奇与朝廷的关系非昔日可比，岷樵兄行事不拘一格，以后要尽量少提这茬。”说着，他一碰杯，一口将酒干了。

    “成，以后不提。”江忠源爽快的一饮而尽。

    才斟第二杯酒，就听的楼梯咚咚响，转头看去，就见一个四品武官快步而来，禀报道：“禀抚中丞c易军门，发匪石达开部破应城，裹挟五万百姓转向西北，往京山而去。”

    听的这话，易知足c江忠源都是一楞，京山过去便是安陆府，石达开不打德安府，转道安陆府，目的何在？摆手退武官，江忠源神情凝重的道：“十万之众，沿途府县，必然望风而逃，如此下去，石逆不是没有打襄阳的可能。”

    石达开会不会打襄阳，易知足不敢断言，但他清楚，如此下去，湖北算是完了，如石达开这般一路攻县掠府，裹挟百姓，是典型的流寇作风，部队会象滚雪球一样越滚越大，而且也象蝗虫过境一般，所过之处，洗劫一空。

    二人也没心思喝酒，草草散席，易知足回到霭园细细查看地图，也琢磨不透石达开究竟是何意图，如果队伍不断壮大，也不是没有打襄阳的可能，他暗自思忖，如果石达开真的攻占襄阳，他该怎么办？

    任由太平军占据湖北，不仅对东南各省的威胁太大，而且太平军的势力也会大增，这对于元奇来说，不是什么好事，但真要出兵来湖北协助朝廷围剿太平军，又担心将太平军打的元气大伤。

    “报告。”

    “进来。”易知足随口应道。

    陈洪明在门口朗声道：“校长，包先生来了。”

    包世臣来了？易知足大为意外，连忙起身问道：“人呢？”话才落音，包世臣便缓步踱了进来，拱手道：“侯爷。”

    “先生怎的来了？”

    包世臣笑道：“老夫在上海闲着也是闲着，听闻有火轮船前