道具，胡栓笑嘻嘻地问家丁：“大哥，今天的工钱啥时候开啊，明天还有活吗？”

    “有有有，明天的活还多着呢，工钱你着什么急，一副穷酸相。”家丁撇着嘴说。

    “是是，要是明天还干，今天我们住在哪啊？”

    家丁瞪着眼说：“原来你们没地方住啊，行，我给你们从长工棚里找地方，不过，工钱里是要扣除的。”

    胡栓说：“行行。”

    2

    胡栓再往院内扛东西的时候，便注意观察跛脚老头所说的那间厢房，只是那房子始终房门紧闭，上着一把大锁，窗户也是紧紧关着。

    两人悄悄商量，石锁问：“什么时候动手？”胡栓说：“最好是今天晚上，宜早不宜迟，以免夜长梦多。”

    扛第二趟的时候，两人看见一群人进了庞府，这些人里有的长袍马褂，神态倨傲，有的西服礼帽，似是官吏，还有两个军人，腰里挎着盒子炮，耀武扬威。庞猛屁颠屁颠跑出来迎接，苦瓜脸上挤满笑容，一副奴才见了主人的样子。

    家丁赶过来驱赶胡栓和石锁，呵斥道：“靠边靠边，一点眼色也没有，看不见贵宾来了。”把两人轰到一旁，胡栓对石锁说：“这庞老爷很有面子啊，这些达官显贵都来给他贺喜。”

    石锁说：“有两人有些眼熟，象在城里见过。”

    “那也没什么啊，富人巴结官员，都这样。”胡栓不在意地说。

    那群贵宾被庞猛引到客厅，却有两人在管家的引领下，径直走向那间关押“新娘”的厢房，石锁悄悄说：“奇怪，他们去那里做什么？看新娘子吗？”

    二人正在猜测，家丁过来驱赶两人走开干活，骂道：“再也找不着比你们没眼色的了，该走的时候不走，不该走的时候瞎蹿。”

    直到上灯时分，胡栓见院内房屋多亮起灯光，而那间厢房，始终是黑沉沉的不见灯火。

    家丁所说的长工棚，是挨着猪圈的一间茅屋，里边只有那个跛脚老头一个人住，那老头说：“你们不该向那家丁要求住房的，那他就找理由扣工钱了，他要有心让你们明天再干，自会找地方，再说，他不给找，我也会让你们两个住到我这里。”

    “对对，”胡栓说：“我们冒失了，也没想到这家人这么铁公鸡。”

    “上上下下全这样，全都一毛不拔，还成天盘算着占人的便宜，庞家大院的德性，这地方的人都知道。”老头鄙夷地说。

    胡栓问：“那，这回办喜事，我看排场不小啊，请戏班，办宴席，我看院里光灯笼就挂了好几十个，得花不少钱吧，庞老爷这回怎么这么大方了。”

    老头摇摇头，“我也纳闷呢，我在这里做工几十年了，也没看见老爷这么舍得花钱过，真是太阳从西边出来了。”

    石锁说：“也许是晚年娶亲，心里高兴。”

    老头摇了摇头。

    睡到午夜，两人装作小解，爬起身来，出了长工棚，见四外一片寂静，天阴着，黑沉沉的伸手不见五指，胡栓心里暗暗高兴。

    从茅厕里出来，贴着墙跟隐在角落里，小心翼翼地观察了一会，院里什么动静也没有，他俩蹑手蹑脚穿过角门，来到那间厢房门前，胡栓蹲在门边放哨，石锁拿出一个铁条弯成的铁勾，从厚重的木门下探进去，勾住门扇往上用力一拉，那木门是以木轴安在条石上，一拉之下，木轴脱了束缚，离了条石，石锁再轻轻将门扇放在条石外面，一门扇便整个被摘了下来。

    摘门的时候，门扇门轴，都发出了“吱嘎”的声音，虽不甚响，但胡石二人还是心神一阵紧张，生怕被人听见，更怕屋内的人声张乱叫，但自始致终，一点其它声响也没有，屋内也无动静。

    两人暗自庆幸，石锁把门扇轻轻往里挪了一些，能够挤进人去