乔应律接过她手中的药碗，道：“我自己来罢。”雁红点点头，起身朝她福了一福，走出门去。

    雁红走后，她并没有马上喝药。而是先放好药碗，从枕下取出了苏燮的那封信。

    开头便是：

    “这是我能寻到的最肥美的鸽子，炖汤喝或许不错。”

    她笑笑，这句大概是写给灵芸的。不作理会，暂且往下瞧着。

    “云家有三难。一难主，一难敌，一难内。主难非天子，敌难非官场，内难且细说。”

    “当年旧友，云寻薇。玄德二十六年，四月中，携白银四十六两，与庄夫子门下无青，双双出逃。留下一信，道是二人相互仰慕已久，奈何无青门第低微，唯恐陪之不及。寻薇再次表明心意，愿结同心结，□□比翼鸟。云父大怒，奈何寻之无果，薇母终日以泪洗面。世人皆议论非非。”

    应律看到这里，心下怒笑，莫不是“在天愿作比翼鸟，大难临头各自飞”才好。而今正是四月下旬，眼见事情不过才发生。

    乔应律的母亲姓云，是云家二小姐，未出阁时也极为受宠。她曾多次带应律回去省亲，那时便识得了云寻薇。云寻薇是云家大公子的小小姐。大公子与乔母皆是大房所出。她这嫡亲的舅舅，前七子都是小少爷，好容易着落个姐儿，全府上下都把她捧在手心里当眼珠子疼。大公子闲时也长带这个小女儿来乔府耍玩，一来二去，二人便成了闺中好友。

    应律知她这个好友的性子单纯，总要吃些亏的，却不曾料到这亏吃的竟是寻薇女儿家的清白。庄夫子门下弟子，才学固然是好的，但人品却有待商酌。其实要按应律说得来，只要知点羞耻，便必不会拿寻薇的清白做赌注。纵使家属寒门，不得八抬大轿，吹锣打鼓上云家去提亲，微礼也是好的。况云家也不迂腐，只得这一个丫头，纵然心中再有不舍，也会顺了她的心意，不过其中过程波折些罢了。

    罢了，木已成舟，到时候多拿些银子让无青娶了寻薇便是。还望那无青不是贪得无厌之人。乔应律叹了口气，顿觉头痛，用手扶额，轻轻揉了揉。这才又读起信来。

    剩下的不多，无非就是些药方子，还有些叮嘱她好生休养的话语。不看也罢。乔应律划燃火柴，到窗前把这字条烧了，这才有些奇怪起来。

    她原怕被雁红发现，不曾回过信，送信来的鸽子也一一被灵芸截下，成了肚下亡魂。他是如何知道自己生病的呢？罢了，苏燮向来神通广大，知道便知道了。

    只是，信里所写的云家三难，一难是名声，还有两难未知。

    “主难非天子，敌难非官场”她踱步思揣着，“非天子那便不是宣帝执政时留的刁难，嗯，不难猜如今管事的是小五爷宋冽，倒不知这狐狸怎有闲工夫来理云家了。”

    略一思索，无果。便把目光投向桌子。梨木桌上的青花桌布铺的齐整，半点皱褶也无。上置一盏茶，茶壶有个名儿，叫双线如意，老紫泥制得，应律上前摸了摸，手感极好。她接着想。

    “敌难非官场不是官场上的敌人，噫，这样大一个家族，除了官场，还有哪里能得罪人？我想想嗯，对了——帮派。看来是江湖上的事，也不知是哪家”

    想到这里，她沏了一杯茶，抿了一口，自以为颇有种冷然一啜烦襟涤，欲御天风弄紫霞的味道。才晃神一阵，又记起云家那三难来。

    云家出了事，她定是要帮的。应律心下暗想，得快些回襄阳了啊

    徐戎川踏进阜新阁时，她正躺坐在麒麟雕花的榻上，手里端着一碗乌黑的药汁，散发着浓稠的苦腥味儿。乔应律看看碗里的药，咬咬牙狠心灌了自己一口。

    “难得你肯吃药。”他笑，心里不由暗暗佩服起窦京遇来。应律往门口瞥了一眼，见是徐戎川，没有答声，好似只顾着吃药。不知这