八月时节，烈阳高照，炙热的天气让人烦躁。天空中不见一丝风，树上的叶子也不见摆动，午时的阳光照下来，着实让人无法忍受。

    树林里数千大军或躺或靠的躲在树荫下，一个个俱是没精打采的样子。

    在德州地界时，赵应元所部还有一万余众，可如今却只剩下屈屈四五千老弱人马。

    四月底山东德州乡绅明朝御史赵继鼎，主事程先贞，大学士谢升之弟谢陛发动叛乱，推举明宗室庆藩奉国中尉朱帅钦为盟主，假称济王，号招远近。山东之地群起响应，一月时间便占领济南，德州，等四十余个州县。大顺在山东的统治瞬间崩塌，闯军主力西撤，赵应元也不得不舍了山东，往西而去。

    然而大军还未离开山东地界，便又惊闻李闯再次兵败，还折了蕲候谷英，被清兵一路追杀，遁入山西的消息。

    此时李闯在山海关外一片石兵败的消息已经传遍北方，河南各地忠于明朝的官绅也乘势拥起，清军也趁虚而入，拿下黄河以北的怀庆，彰德，卫辉三府。

    西行道路顿时便被阻断，无奈的赵应元只得带着大军在山东与河南之间流串。然而大军得不到补给，加上军中又谣言四起，使得赵部大军逃兵不断，几月间人数便缩水一半。看着好不容易拉起的人马逐渐减少，赵应元心里满是苦涩。

    此时他靠在大树上，铠甲在他身上斜挎着，原来的威严之气以不复存在，取而代之的是一身的疲惫与颓废。

    为这只大军担忧的不止赵应元一人，王彦也在思考着他能做些什么。

    他没有死，是源于他读书人的身份。

    临斩前他望南而拜的举动，让赵应元身边的杨王休心中戚戚，同为圣人门徒，便将他保了下来。

    赵应元如今的处境也确实需要士人辅佐，便同意了杨王休的请求，将死刑改为杖二十，免了王彦一死。

    虽然侥幸不死，可原本就失血过多的王彦，也被这军杖打得昏死过去。随后伤口溃乱，他又高烧不退，待人清醒时，大军以到了河南境内，便也就失去了寻找许嫣嫣的时机。

    这让他心中担心，却也没有办法，他腿上箭伤很重，根本不能行走，只得老实的让人抬着随大军行动。

    待伤好些，勉强能够下地，已是一个月后，找到人的希望已经不复存在，他便安心下来帮着杨王休处理些营中杂务。

    这两日大军又转回山东地界，营中粮草已经不够三日之食，再得不到粮食，大军必然彻底崩溃，可以说如今已经到了赵军的最后时刻。

    赵应元所部虽然还有四五千人，可和所有的农民军一样，其中绝大多数都是老弱妇孺，是赵军的家眷，正真能战之士不过四五百人。

    这点人马连大一点的寨子都打不下来，只能从些散落的村落弄点给养，但是天下大乱这么多年，能抢的早被抢完了，四五千张嘴如何够吃呢？

    对于如今的情况，王彦心中早就料到，赵军与主力隔绝，已成孤军，想求生，只有投降一途。

    而与建奴相比，同文同种的大明无疑更容易让其接受，况且赵应元与扬王休都曾是大明官员，一个做过河南副将，一个做过兵备道，如今再降大明两人也容易接受。

    看时机已然成熟，王彦便想着乘着大军歇息，乘机劝降赵军。

    大树下赵应元与扬王休交谈着，脸上写满了沮丧，待看见王彦走过来，原本就不好的脸上，就更加沮丧了。

    自从王彦伤好了，便一直帮着扬王休管理营中粮草，一切道也井井有条，让两人少了许多烦恼。只是最近营中时常粮尽，每次王彦出来便是催粮，二人见他下意识就又以为营中粮尽了。

    “士衡，可是营中粮食又将食尽？”待王彦走到跟前，扬王休苦着脸道。