孩子有心想走，又怕惊动了火狐，只好咬牙忍住，先等一阵再说。火狐吃完羊头，在地穴里徘徊了一阵，转身就往前走，大概地穴里还有别的出口，要赶回去继续祸害羊群。施老头儿等火狐走的没了影儿，这才小心翼翼的退出地穴，设法将木板复原，盖上浮土。一切恢复原状，孩子就不敢再野地里多呆了，撒欢儿似的往家里跑，他可不是全因为害怕，这孩子心细，要赶在狐狸回家之前返回财主家，抓它一个人赃并获。
施老头儿虽然跑得急，可他出来的时间可不短了，路也不熟，等赶到家里，天已经蒙蒙亮了。孩子远远看见家里大门紧闭，用手一推，门里栓的死死的，心里就咯噔一下，暗叫不好，这火狐八成已经回来了，要想再抓它的把柄可就不易了，可事已至此，也不能放手不管，尤其是羊又丢了一只，说不出个子午卯酉来，财主也不能饶了自己。施老头儿不得已上前打门，开门的家丁仆人一见是他，都吓了一跳，家里大门锁的蹬蹬的，这孩子怎么出去的？施老头儿一进门，也顾不得说别的，直接进后房找土财主，把来龙去脉说了一个清清楚楚。
土财主将信将疑，狐狸偷鸡他可听说过，偷羊那不是胡说八道么，再说哪有剩了半截身子还能活命的人？财主黑着脸进羊圈一数，果然羊又少了一只，他可就不干了，立逼着孩子把那只假羊找出来，否则就要他的好看。这孩子心眼儿多是多，可毕竟只有十几岁，想事儿也没那么全面，当时就忘了留个记号儿了，如今火狐已经披上羊皮，混进羊群，好几十只羊，模样儿都差不多，哪里还能分辨的出来？财主见施老头儿张口结舌，半天都说不出话来，嘴里一阵冷笑，这人坏心眼儿多，心也邪，可就想歪了，以为是施老头儿勾结外人，半夜把羊赶出去卖了，怕自己找后账，才编了这么一套鬼都不信的瞎话儿来糊弄自己。财主勃然大怒，叫人按住施老头儿又是一阵毒打，这回合上两次不同，是吊起来打，而且还找了两个身强力壮的家丁，三个人换班儿打。施老头儿当时就是个孩子，身体又瘦弱，几下就被打得昏昏沉沉，眼看就要送命。幸亏管家为人心善，看孩子可怜，苦苦哀求，才算救了一条性命。财主命人把孩子放下来，可这事儿还不算完，他让人写了个门贴送进县城，要把施老头儿押进衙门治罪。
施老头儿他们村儿离县城可不近，这一来一回，再等县衙的差役拿火票抓人，最早也得明天，孩子总算暂时逃过一劫。土财主命人把孩子扔进柴房，转身骂骂咧咧走了。他前脚刚走，施老头儿呼天抢地就哭开了，这孩子虽然从小受苦，却从没抹过眼泪，今天实在是委屈苦了，而且他也听说过，衙门里的公人比什么行当都黑，有道是车船店脚衙无罪也该杀，人一进了监狱，公差二话不说，伸手就要钱，你要没钱，当场就打个半死，而后就想尽办法折磨你，不用过堂，这人就能死在里头，自己一个赤贫的孤儿，进了号子那里还有命在？孩子哭了半天，也没人理他，中间也就那管家来过两回，好心好意劝了一番，又偷偷带了馒头给孩子吃，施老头儿此时也无心吃饭，哭一阵睡一阵，人都有点儿傻了。
转眼到了天黑，施老头儿也没力气哭了，好歹吃了几口馒头，发了会呆，眼睛一亮可就有了主意了。要说这施老头儿本性不坏，可这事儿都逼到这个程度上了，人一着急，为了活命，可就顾不上别的了，谁也不能眼睁睁等死不是？孩子有了主意，也就不再愁了，捡起馒头啃了个精光，又歇了一会儿，身上有了力气，这天儿可就到半夜了。施老头儿趴在窗户上，眼睁睁看着窗外，等那狐狸又把一只羊赶出羊圈，孩子就蹑手蹑脚跟了上去，要说这时候儿他要喊上两嗓子，虽然不能抓住火狐，也能证明自己的清白，可他接连挨了三顿打，心里想的可就跟