的时候，她把缠足的布悄悄松开，每天都这样做，到了十二岁，人们满腔失望地发现她长出一双纯天然的脚，却已经无计可施。

    十三岁，她开始对销售和进货的账目产生浓厚的兴趣，并因此学会了读书写字，父母忙于生意没空仔细管教，她得以整天玩耍，生活无忧无虑，快乐而单纯。

    街头转角处的庭院里住着一个女巫，出门时总是用黑纱蒙面，只露出一双漂亮的大眼睛。

    每隔十五年，女巫就会离开家，谁也不知道去了哪里，再过二十年女巫会回来，对街坊邻居说自己是前任女巫的女儿，母亲已经客死异乡。

    一百几十年来总是这样，极有规律。

    记得此事的人都说女巫跟她的女儿相貌完全一样，很可能就是同一个人。

    城里的居民对此并不在意，因为女巫不但会驱邪，还是个优秀的医生，为许多人治过病。

    出于对未知事物的敬畏和恐惧，人们除非有求于女巫才会登门拜访，其它时间就算在街头相遇也是视而不见，从不与之打招呼。

    郎心慧常常趁人不注意跑到女巫家中，一呆就是大半天。

    与别人的看法完全不同，她从不害怕女巫。

    没人时候，女巫就拉下面纱，露出美丽而苍白的脸。

    两人常常一起做刺绣，画画或者喝茶，女巫养着一只纯黑的大猫，名叫摩西，它非常乖巧和善解人意，温顺而聪明，女巫在花园里散步时它会像小狗一样跟在脚边，不离不弃。

    女巫知识面极广，仿佛无所不晓，天文地理，医yào草木，诗词歌赋等方面均有涉猎，相处过程中，郎心慧学到很多东西。

    郎心慧十四岁时，父亲接受了一门亲事，对方是知县的二公子，此人是城内妓院的常客，常常喝得大醉，在街上狂歌当哭，算不上坏蛋，却也是一名花花大少。

    她对女巫谈及此事，女巫问是否愿意嫁与这人，她说不愿，女巫说可以帮忙解决，要求她别对任何人透露。

    她回家去，心里忐忑不安，不知道女巫会弄出什么事来，晚饭后躺到床上辗转反侧，直到深夜都无法入睡。

    第二天早晨，传来消息，知县的二公子在自家床上莫名其妙地暴病身亡。

    联想到郎心慧与女巫密切的关系，城内开始谣传郎家女儿是不祥之人，从此再无人上门提亲。

    后来她问女巫怎么弄的，女巫笑而不答，示意喝茶。

    从前的事（下）

    时光飞逝，转眼郎心慧已经十六岁，成为当地第一美女。

    她走在街上常常引来无聊男子围观，人们保持着自认为安全的距离，对她指指点点。

    各种谣言越传越离谱，背地里说她天生克夫，有人甚至说她是蛇妖。

    依然没有人上门提亲，父母对她的未来倍感焦虑。

    一天中午，喝茶的时候，女巫问她想不想永远保持年青的容颜，想不想与天地同寿，告别生老病死。

    郎心慧毫不犹豫地说如果能那样就太好了。

    女巫承诺，等到她年满十八岁，就可以帮助她成为不老不死之人。

    夏天来临，黄河上游连降暴雨，大堤随时都有可能决口，城里所有十五岁以上男丁都被强征，筑坝拦洪。

    一天夜里，报告大堤决口的铜锣突然响起，郎心慧在睡梦中惊醒，发觉自家房屋已经泡在浑浊的水里。

    她和家人一同爬到屋顶上，没过多久，洪水涌来，原以为结实的小楼轰然倒塌。

    她怀抱一块木板随波逐流，父母兄弟均不知去向，她大放悲声。

    黑夜中失去了方向感，不知漂到了哪里，突然有一条绳索扔到面前，她伸手接住，抬头看到女巫坐在大树枝桠上。