钱也没细问，连你从前的身份都没顾上理清。”

    “那就好办。”沈寰笑笑，语气柔缓的安慰起他来，“你只管放心，我不会给你惹麻烦。”

    她目光温和，善解人意，倘若不算平日存心起狭促c捉弄他那些时候，确也自有一派大气懂事的劲头。

    顾怀峰想必也是这么认为，打沈寰一进厅上，他看清她的样貌，登时便怔住了。直到她敛衽请安完毕，他才缓过神来，恢复了一贯端方持重的样子。

    只是隐约觉得有些奇怪，“听承哥儿说，你是旧年才上京来的，以前都是在滦县老家，可我怎么看着你有些面善，像是在哪里见过似的。”

    提起这个，顾承不免有些紧张，毕竟沈寰的父亲与顾怀峰同朝为官，虽一个外放，一个在京，但年深日久保不齐有碰面的机会，他倒是忘记问沈寰，她相貌到底是随母亲多些，还是随父亲多些。

    他才要替她将这话题遮过去，沈寰已清亮亮的答话，“先父还在的时候，有一年带我上京来走亲戚，那次是我头回进京师。因年纪小，看着京里不同于乡下，哪哪儿都觉着好玩。我爹疼我，专挑最热闹繁华的地儿逛，记得是去了前门大街，还有天桥，旁的没记住，就只顾着听大鼓书了——许是那回，您在街上见过我？”

    一番话说下来，口齿伶俐，语音清脆，还透着些小女孩的率性活泼。只是前门天桥一代，原是京师手艺买卖人杂居的地儿。仕宦官绅去那儿闲逛有份，顾怀峰是什么人，等闲自然也不会踏足那里。

    小女孩不懂这些，一时说错了话也不碍什么。顾怀峰颇为大度的笑笑，“我上了年纪，记性不大好，恐怕是把你和谁家姑娘弄混了。既是住在这里，就安生和你三哥哥做个伴儿。你们女孩子心细，日常有什么你哥哥想不到的，多提醒帮衬着他，都是一家人，互相照应才是本分。”

    说罢已挥手示意她可以回去了，沈寰伶俐的应了一声是，又蹲身行了一礼，方才转身出了厅门。

    人去得远了，顾怀峰收了脸上笑容，沉吟许久，忽然问道，“你老实说，退亲，是不是为了她？”

    既已料到，也就没有惊诧，只是还在孝期，多一事不如少一事，顾承先推诿了一句，“叔叔何出此言？”

    “这不是明摆着的。”顾怀峰哼了一声，“孤男寡女，同处一个屋檐下。原先我就有些怀疑，如今亲眼证实，可见错不了。你为了她，做出退亲的事来，就不怕日后招人诟病私德？这前程，究竟还想要不想要？”

    话说到这份上，顾承也无意隐瞒，“侄儿并没做出格的事，何况前路如何，该怎么筹划，都不在此刻考虑的范畴里。今日您亲自登门，借这个机会，侄儿也想同您交个底，我觉着自己还是更适合教书。等回头守完制，也还是想留在学里，暂时不做他想。”

    “你想好了？”顾怀峰横眉立目，面露不满，“由着性子，白白荒废身上功名？”

    到了这会儿，顾承真可谓有了几分无欲则刚的态势，可他一向温良惯了，即便对顾怀峰无所求，也实在做不出轻狂样子。

    “您为侄儿着想，侄儿心中感激。”他诚诚恳恳吐露心声，“只是我实在不适合官场，恐怕日后也难有作为，您对我有栽培，有期望，可这么一来，我心中就更加有愧。因借着母亲的事情，近来也渐渐想明白了，侄儿已不奢望光耀门楣，这辈子只求自给自足就好。”

    他倒是淡泊宁静了，也不想想顾家年轻一辈里，好容易出了个才学品行都拿得出手的。顾怀峰恨铁不成钢，忿忿道，“你父亲辛苦一生，就养下你这么个没出息的。”

    顾承半垂着首，听了这话也不分辨。

    顾怀峰估摸他心意已决，想了想，改口吩咐道，“你的前程我不多问，但你要知道现今是什么档口，绝不能做出有