虎城1930年11月5日任命连瑞琦为陕西省机械制造局局长，就是为了尽快掌控陕西仅有的一点工业。连瑞琦后来说：陕西机器局是由冯玉祥遗留下来的六个兵工厂改组而成的。因为杨虎城计划利用制造农具的名义，可以使兵工厂归陕西省自办，不受南京中央的节制，故改名为陕西省机器局。就是在冯玉祥占领的时候，亦怕蒋介石知道他办兵工厂，对他不利；亦不公开叫做兵工厂。如第一个叫南机器厂，第二个叫北机器厂，第三个叫吉鸿昌修械所(以上三个厂在西安)，第四个叫华阴庙机器厂，第五个叫华山制药厂(生产炸药和弹药)，第六个叫潼关机器厂。这六个厂共有五千多工人，其中半数以上是大革命时代汉阳兵工厂的工人。

    这些工人因武汉政府被国民党反革命政权统治后，大量屠杀工农干部，所以逃难到西安来，被冯玉祥录用。制造武器的品种是捷克式机关枪c步枪c迫击炮和炮弹等。当时中国新军阀混战，每个军事集团都有帝国主义支持，供给武器。因为冯玉祥盘踞在西北，没有海口，除没收民间枪支(如河南红枪会和民团，陕西土匪等)及苏联帮助武器外，主要是靠自己制造。同时武器进口价钱比较贵，运输又太招摇，常常被其他军阀抢去。至于购买钢材自造，既比较便宜，又比较保险。但钢材亦都购自国外，实际上也是帝国主义用经济侵略殖民地的物资。

    杨虎城部队一进西安，杨就派我代表他去机器局慰问工人，要他们安心工作，并表扬工人保厂有功。过了几天，省府秘书长南汉宸以电话通知我：杨主席派你担任陕西机器局长，任命状已发出。以后杨虎城又到我家来说：“机器局工人联名要求你去做局长，好领导他们。因为你给工人们讲的话，还有武汉政府时代的精神；同时在机器局内的工人，多数是由汉阳兵工厂过来的，他们认为在大革命时，你曾经做过汉阳兵工厂政治部主任，颇肯关心工人的政治和生活。”杨又说：“这是咱们兵器制造厂，也是咱们军事基地的命根子。”“中原大战冯玉祥失败后，阎锡山亦收缩自己的摊子，如太原兵工厂闹裁员减薪。陕西机器局则在原来的基础上大大扩充。通过南汉宸关系，吸收太原兵工厂的技术人员和工人。如刘某是太原兵工厂高级技术人员，来担任机器第一厂厂长(第二厂厂长王人旋，德国留学生。第三厂厂长是吉鸿昌之弟吉世昌)。因此生产军火的数量与品种，都比以前增加了几倍。如步枪c水机关枪和子弹等都增加了。

    这时机器局生产军火，已成公开，杨虎城对外也不隐瞒，当时有人还想偷偷摸摸地干，杨说：“有四五千工人的厂，生产枪炮子弹，要叫人家不知道，这是不可能的。但对生产数量c开支和工人实际数目要保守秘密；尤其是对这些军火的用途，更要保守机密，绝对不能让蒋介石知道底细。他若只知道我们生产些军火，是为了保卫西北治安；使他可以专心在江西与打仗，那他何乐而不为呢?倘若被他知道我们所造的军火，就是为了帮助打他自己，那他绝对不会应许的。”蒋介石是流氓出身，对杂牌队伍，向来不相信。杨虎城是江湖出身，流氓要比江湖派狡猾得多。蒋派何应钦来西安慰问杨虎城时说：“西北在五年之内，全权交杨主席整理。”并同意机器局划归省办。

    以退为进送走顾祝同

    但是何回南京后不久，蒋介石指示军政部来电：“陕西机器局交由中央接办。”杨接电后，十分愤怒地说：“蒋介石欺骗我。”杨认为机器局对在西北建立革命军事基地和反蒋计划，是个关键所在，决不能随便放弃；就派我去南京交涉。我去找军政部常务次长代部长陈仪，要求机器局归陕西省办。陈仪说：“何部长在西安参观了陕西省机器局之后的报告上说：‘机器局就是冯玉祥时代的兵工厂，生产步枪c机关枪c迫击炮等大量武器，华阴庙厂还在生产子弹用药。共有五千多工人，合起来是