持勺吹凉清粥，随后往小乞嘴里送。小乞隔着一道朦胧纱看见了柳后卿，一下子双颊通红，她连忙推脱掉九太子的好意，自己拿勺自己吃。

    见此，柳后卿也不说什么，转身离去，到了门处，他回头道：“我出去一次，昨晚又死人了。”

    小乞听后微愣，九太子立马变了脸色，连招呼都不打就追着柳后卿去了。

    此事非同小可，小乞胡乱地喝完清粥，然后穿好衣裳出门，这时，柳后卿与九太子早就没了影，问婢女，婢女摇头说不知道。

    小乞成了无头的苍蝇，她绞尽脑汁想半天，都无法将湖妖与白家联系起来。她出了西院，想去找珍珠聊聊，说不定能从她嘴里套出点什么，然而到了宝阁，珍珠不在，婢女们说昨晚上就没见她，至于白公子也不知道去哪儿了。

    这下有些为难，小乞晕乎乎的，脑袋沉得快掉地上，她没力气跑来跑去，干脆就坐在石阶上等珍珠回来。等半天，不见人，她又觉得无聊，于是就走到院中大鱼缸边上，去逗弄那条红锦鲤。

    红锦鲤见有人来，慢悠悠地浮上，然后吐了好几个泡泡。小乞见一个戳一个，玩得不亦乐，这时，红锦鲤突然张嘴咬住小乞的手指，小乞吓了大跳，忙不迭地它甩进水里。

    没想到一条鱼都这么凶，小乞看到冒血的指尖哭丧起脸，随后她凶巴巴地指着缸中之鱼，怒声道：“你别得瑟，我等会儿就把你煮了吃，看你还乱咬人。”

    “别千万别”

    不知何时，珍珠回来了，她疾步走到小乞身边一把拉住她的手。小乞抖擞，以为她要干什么，没想珍珠只是看看她手指上的伤口，然后拿丝绢包住。

    珍珠面露愧惭，随后小声说道：“小伤不碍事，到我房里，我帮你涂点药。”

    话落，她便携起小乞的手，领她进门。小乞忍不住往缸里看了眼，红锦鲤又躲到睡莲叶下，黑乎乎的眼珠子就像在瞪人。

    小乞嘟哝道：“这条鱼真凶，若它不听话，就吃了它。”

    珍珠尴尬地笑了笑，说：“不去惹它就没事了，别和一条鱼计较。”

    说着，珍珠从柜里拿出药箱，找了药膏仔细替小乞敷上。小乞看着她的手势，心里在想：虽然珍珠长得平常，不过心地善良人又温柔，白起轩喜欢她不无道理。

    小乞向来不喜欢向温柔女子开刀，不过妖吃人是她眼亲眼所见，而此刻柳后卿与九太子都在为这事奔波，她也想作点贡献。念起，小乞拿定主意，开始对珍珠旁敲侧击。

    她说：“珍珠姑娘，你可知到湖里有妖怪？”

    珍珠听了这话微怔，紧接着她又装出不明白的模样，反问：“湖里有妖怪吗？”

    小乞在江湖里滚爬多年，识人还是识得准，本来她觉得珍珠没啥好怀疑，可见她此番神情，心里不由咯噔了下。

    “没错，前天晚上，我亲眼所见，差一点就被它给吃了。”

    “真的？！”珍珠惊骇，双眼瞪圆，随后她抓住小乞的手，紧张问道：“你没被伤着吧？”

    “没有，当然没有。”小乞煞有介事地摇起头，再故作神秘地说：“珍珠姑娘，告诉你一件事，你可别轻易说出去，其实呢我是专门抓鬼除妖的，此次就是为这妖而来。”

    话音刚落，珍珠脸色涮白，她不自觉地咬紧下唇，想要装作若无其事貌，没料弄巧成拙。

    小乞追问：“珍珠姑娘，你有听到过关于‘妖’的事吗？若有的话请告知一二，我也能为民除害。”

    珍珠像是为难，柳眉蹙起，双眼不停乱眨。她在房中踱了半圈，轻叹一声道：“湖里没有妖，我只听说过有鬼。”

    “鬼？”小乞拧眉。“什么鬼？”

    “吃人的鬼。”话落，珍珠抚裙坐下，凝神思忖半刻，一面回