这可是大灾大难呀！”

    一听这话，赵兴元的母亲吓得目瞪口呆，变了脸色。算命先生察言观色，很郑重地说：“别急，俺有办法为这孩子消灾解难。”“什么办法？”“这孩子命中注定要当兵，不当兵，马上灾难临头，离家当兵就能逢凶化吉，不长时间就能升官发财，你们就等着跟他享福吧。这可是唯一的一条道哇。”母亲哭了，天命难违，不能再拦了，只好含着眼泪答应了。算命先生又趁热打铁，说：“机不可失，后天就是黄道吉日，让孩子赶早上路吧。”就这样，赵兴元当兵了，这年他才13岁。

    13年以后，赵兴元已经是中国人民解放军副团长了，成为全国闻名的战斗英雄，母子重逢时，母亲还认为是算命先生算得准，应验了。

    其实，这是顽皮而有心计的赵兴元导演的一场戏。那个算命先生也是个穷苦人，赵兴元偷偷地从家中拿出一包煎饼给他，博得他的好感，求他为自己说话，算命先生煞有介事说的那些话，都是赵兴元事先和他串通好的假把戏。

    赵兴元如愿以偿地当上兵，但这兵却当得稀里糊涂，不但他不清楚，恐怕当年很多当兵的人也不明白，因为当时局面混乱，到处有打着抗日保家乡旗号来招兵买马的队伍。赵兴元通过同庄人介绍，当的是号称山东抗日游击队第十八梯队的勤务兵，没办法，谁叫他长得小呢。

    旧时的当兵观念是当兵吃粮天经地义，赵兴元当了一年勤务兵，总共挣了三块大洋，他是个孝顺孩，知道奶奶妈妈在家中挨饿，一点也没舍得花，手头有一点钱就攒起来，攒够了就上集买一斗粮食背回家，全家就指望他养家糊口了。不过，在十八梯队当侍候人的勤务兵不是那么容易的，熬夜，烧水，打手巾把儿，倒屎倒尿，跑腿打杂，一时也不闲着，好在他能吃苦，“长眼事儿”，当官的一高兴，还能赏个一毛两毛的。时间长了，赵兴元心里就犯合计，自己费尽心机地当上兵，就是当这样侍候人的兵吗？当时，十八梯队打日本鬼子，也和八路军作对，对老百姓也不怎么样，要钱c要粮，当官的说八路军个个青面獠牙，杀人放火，共产共妻，赵兴元没见过八路军，难辨真假。

    1939年夏天，鬼子扫荡章丘南山，十八梯队呆不下去了，东躲西藏，9月的一天，转移到距胶济铁路40里的郭家楼子宿营。第二天早晨，大家被喊话声惊醒，原来队伍被八路军围了起来，有人大声喊：“我们是八路军，你们不要怕，快过来参加我们的队伍打鬼子！”正在众人乱哄哄不知所措时，十八梯队里一位姓郭的教练站出来喊道：“大家不要怕，自己人，出来集合，把枪堆起来。”郭教练是河北人，30多岁。是上面派来管军事训练的，敢和当官的平起平坐，说话算数，在士兵中有一定威信，赵兴元与他有过接触，对他有好印象。事发前一天，赵兴元看见一个20多岁的青年人来找郭教练，俩人密谈了两三个小时，事后才知道，郭教练是派来的，做了许多地下工作，早就和山东纵队四支队联系好了，要瞅准机会把队伍拉过去，所以他一喊话，大家就都把枪放下了。

    随后，郭教练陪着两位八路军干部走到集合起来的队伍面前，其中一个人清清亮亮地说：“咱们都是中国人，国难当头，应该拧成一股绳打鬼子。你们愿意打鬼子保家乡的留下，不愿意和我们一块干的，发给盘缠回家。”于是，留的留，走的走。

    赵兴元要留下参加八路军，人家看他小，不想留，还骗他，叫他回村给留下的人家里报个信儿。赵兴元不干：“俺回村报信，你们走了，俺上哪儿去找你们？”八路军干部又劝他：“你太小，晚上行军你能行吗？打仗要死人的，你不怕吗？”“不怕！别人能，我也能！”八路军干部看他挺机灵，又挺坚决，就不撵他走了，还想把他留在自己身边当通讯员。赵兴元不知道通讯员是干什么的，以为还是像当勤务