张匀策马进入小镇后，便让马放慢了脚步。然而，马蹄踏在青石路面上发出的哒哒的声音，还是引来了不少坐在岸边纳凉的人对他打招呼。“匀哥儿，你回来啦？”对于这些询问，张匀一一微笑作答，遇到儿时的玩伴，便多说两句。直至任府，张匀才弃马飞身而入，来到任止兮的房间。

    张匀进入任止兮的房间的时候，任止兮正在作画。任止兮看到张匀来了，脸上暖暖的笑意直达眼底，马上丢下笔，迎了上去：“匀哥，你终于回来了。”

    说着，拉着张匀往桌旁坐下，给他倒了一杯茶：“匀哥，你喝茶。”

    张匀拉过任止兮，让她坐在自己身旁，将她胸前的一缕长发别到耳后，问道：“兮儿，你想我了吗？我好想你。”

    “想。”任止兮点点头，脸颊泛起胭红。

    “呵呵。”张匀看着任止兮温婉胭红的小脸，傻笑着将任止兮揽入怀中。

    任止兮温顺地靠在张匀怀中好一会儿，才柔柔道：“云哥怀中藏了什么？硬邦邦的，硌得慌。”

    “你怎么不早说？”张匀放开任止兮，“有没有磕到哪里？”

    “就磕着了？哪有这样的柔弱？”任止兮婉然一笑。

    “倒不是说你柔弱。”张匀也一笑，从怀中掏出了端澄砚，“是它太硬了。给你的，端澄砚。”

    “真的？真的是端澄砚？”任止兮接过墨砚，柔柔地道，语气中洋溢着欢喜，“真好！”

    “那还有假？”张匀重新将任止兮搂在怀中，而任止兮则依偎在张匀怀中，把玩着那一方端澄砚。

    “兮儿，我明天要进京了。我还记得小时候，我答应过你带你到殷埕看看的。但是这一次我不能带你进京了。”张匀摩挲这任止兮的发鬓，温柔地道。

    “嗯。”任止兮讲墨砚抱在怀里，仰头柔柔地应了一声。任止兮知道张匀这样做肯定是有理由的，至于为什么，她不会问，却永远支持他，“我等你回来。”

    听到任止兮这样说，张匀愣了愣，良久才回过神来：“兮儿，你能不能答应我，等我5年，最多5年，如果等不到，就别等了。”这次去京城，如果失败了，就永远回不来了。

    “不，我会一直等下去，你一定会回来的，对么？答应我！”任止兮在张匀的怀中，轻轻摇了摇头，伸手抱紧张匀，柔声道。

    “傻丫头，好，我答应你。一定回来。”张匀收起臂膀，将任止兮抱得更加紧。

    当天晚上，张匀还回自己家中，躲在角落，偷偷看了一眼自己的爷爷，却没敢让爷爷发现自己。随后，便回了军营。

    第二天早上，卯时初，张匀正集中了点卯，准备出发。一辆马车由远而近，靠近军队，张匀吩咐秦子霍前去查看来者何人。

    “来着何人？”秦子霍在距离军队半里许将马车拦下。驾车的是一个穿着短褐的男子，车中被帘子挡着，看不出是什么人。

    马车听下来后，短褐男子下车，先对秦子霍作揖，然后转向车里：“姑娘，一位公子拦住了去路。军队就在前方了。”

    “嗯。”车里的人应了一声，“我下来走过去吧。”

    秦子霍听到声音，愣住了。那声音婉转柔和，十分悦耳，竟是个女子。

    车夫听了，赶紧打起车帘，将女子扶下车。

    秦子霍看见女子低眉从车中下来，不由得又愣住了。只见那女子一身浅紫齐胸月华襦裙，配以浅蓝碎花披帛，柔美端庄，步步生莲，眉目如画，吐气如兰。

    直到女子缓缓来到跟前行了礼，秦子霍才反应过来，连忙作揖回礼，心中不禁暗暗自嘲，更美的女子也见过，今天怎的就愣了神，许是离京太久了吧，轻轻摇头，甩开奇怪的情绪，问道，“姑娘是要往何处去？”

    “我