初夏，蝉声唧唧。

    在后院甫练完武的拂春，抬起袖子抹了抹脸上的汗，回房洗了把脸后，让丫鬟将她简单紮起的头发梳成两把头，再将一身黑色的练功服脱下，换上一袭浅红色的旗装，并换上了绣花鞋，因为她晚点还要出门，穿花盆底鞋不方便。

    梳好妆，她问着英儿，“常临可起身了？”

    十七岁的她生得亭亭玉立，面容娇艳，肤若凝脂，一双凤眼又柔又媚，樱唇饱满红润，是个活脱脱的美人儿，然而熟知她性子的人都知道，平时她能同任何人称兄道弟，一旦惹到她，那泼辣的剽悍模样可没几个人能吃得消。

    “起了，吃了早膳后，少爷就在他房里作画。”英儿回道。

    拂春点点头，去向额娘请安前，她先去隔壁的院子看看弟弟。

    来到弟弟住的小院，她轻声走进屋里，抬手示意房里服侍的下人不用行礼，她悄悄开了门，站在门边，看着伏首在桌案后方作画的弟弟。

    常临今年已经十五了，模样清秀，身量也抽高不少，但身板仍旧瘦削，单薄的身子穿着一袭蓝色的长袍，那束着同色腰带的腰身比她还纤瘦。

    他目不转睛的注视着桌案上的画作，一笔一画的勾勒着他想像中的世界。

    那个世界除了他自个儿，没有任何人能进去。

    他有时画山、有时画水、有时画树、有时画花、有时画一些从没看过的怪物。

    自那年从琬玉那儿回来后，常临高烧了好几天，额头也因此留下一道伤疤。

    有近两年的时间，他不肯让任何人近身，只要有人靠近他，他就会尖叫颤抖个不停，连她这个姊姊也是。

    见到弟弟这般，她更气恼那几个欺负他的人，恨不得再去把他们痛揍一顿。

    后来，她和额娘足足花了两年多的时间才让常临肯再亲近他们。

    发生那件事后，她不敢再带常临出去，这些年来他一直待在府里，她不知道他有没有好的一天，但此时见他神色平静的作画，她觉得这样也好，无论如何，她会永远照顾他。

    一如来时，她悄悄带上门离开，没有惊动弟弟。

    来到额娘的院子，她瞧见额娘坐在小厅里，轻蹙的柳眉透着抹愁容。

    “额娘，您怎么了？”拂春走上前去，瞅见搁在桌上的帐册，登时明白额娘在为何事发愁。“府里的银子又不够用了？”

    “你伯娘又犯病了。”白佳氏叹了口气，收起帐册。

    丈夫贵为内阁大学士，俸禄算来也不少，养四口之家理应绰绰有余，然而一来丈夫为官耿直清廉，从不收受贿赂；二来丈夫双亲早逝，他自小是被兄嫂养大，他兄长多年前过世，留下一妻三妾还有七个孩子，为了报答兄嫂的抚养之恩，他们那一大家子如今也全靠着丈夫供养过活。

    他嫂嫂在数年前染病后卧床不起，每日需服汤药保命，那些汤药所用的药材都是上好的，所费不赀，还有那一大家子的花销也不少，这些年来几乎把府里的银子都掏空了，让她不得不开始变卖她的嫁妆，才能堵上这缺口。

    拂春来到额娘身后，替她抓揉肩头，一边安抚道：“额娘别担心，我那儿还存了些银子，我回头拿来给您。”

    “你那些银子哪来的？”白佳氏不解地问道。

    “我挣来的。”她回得理直气壮。

    “你这几天可是又跑去你三舅那儿了？”白佳氏握住女儿的手，回头看她。

    “我喜欢去三舅那儿，又好玩又能挣钱，而且这几日三舅那儿缺人手，我去正好帮得上忙，您也知道我手脚麻利得很，做事快又好。”

    她外祖父生前是个武将，膝下有三个儿子，大舅和二舅都承袭父业当了武将，原本三舅也走同样的路，却在儿子出生后退了下来