狗子他爹赵老板，本名叫赵文升，人送外号赵佛爷。能得这么个称呼倒不是因为他念经吃斋，而是因为赵老板身宽体胖，走到哪儿都是带着一副笑盈盈的脸，做一个一团和气的样子，比得那大肚的弥勒佛一般。

    家里经营着一家门脸，是昌图最大的一家杂货铺。说是杂货铺，只因为当年刚开张起了个“同街杂货”的名字，可没人真拿它当杂货铺。这店面里很少做零卖散买的生意，多是在店里商量的好价钱了，到后院仓库提货搬运。做什么呢？什么都做！最大一宗乃是食盐。

    自古以来盐铁官营，赵佛爷有个好爹，给他留下了一个雷打不动的金饭碗。打赵老板他爹那一辈起，赵家就和官府搭上了线，自此以后官盐昌图府直辖的村镇只认这一家。赵佛爷从官府进完了货，鴜鹭、古榆、双庙、大兴、八面、四面城等等等等这些地方，想要吃上盐，就得打赵佛爷家进货。赵佛爷做生意也是讲究，就和官府这边对个水缝，绝对不买“霸王盐”，故此生意才算是长久。

    可是话又说回来，老话讲“开门七件事：柴米油盐酱醋茶”。三日不食盐，口中无味；十日不食盐，身倦体乏；月余不食盐，肿胀难消，由此可见盐这个东西对人来说到底有多重要。而且关东这个地方冬季苦寒，越冬就靠着土豆、萝卜、大酱、酸菜，后两样可都是耗盐的大户。

    这样的生意，哪怕捞得是衙门的水缝，那也得是赚得盆满钵满！赵佛爷置得起宅子、养得起下人，在昌图府那也是，“我爹说了，等我过几年字认得全了，我就到柜上算账。算几年账我爹就赋闲在家享福，我去跑我家的生意！那时候我再给九哥赏戏，赏他银铸的……金子打的头面！”

    “那感情可好！”小九玩笑着一副认真的语气，“那我以后可就指着赵老板吃饭了！”

    “好说、好说……那都不算是事儿！”狗子看小九搭了茬，也是一副作得真的语气。继而小哥仨笑作了一团。

    笑得累了，小九说：“我想接我爹的班，继续当角儿，当戏鼓楼班主。狗子也是要接他爹的班，把杂货铺开下去。虎子到时候你还是做除魔卫道的仙师。咱们仨十五年……不对，五年之后，全都是名震昌图府的响当当的人物！”

    虎子听了却是有些犯难，他长吁了一口气说：“你是想当名耀关东的角儿，狗子是想做奉天行省头一号财主！我呀……我还不知道我想干什么呢。”

    “虎子哥你还有啥可想的呀！”狗子说，“你跟彭先生学的那本事多厉害？谁不服收拾谁！妖魔鬼怪都怕你们，多风光。我跟你说虎子哥，我都想不上私塾，去找彭先生拜师了。你就当个看事儿的，挺好！”

    虎子摇摇头，也不多做纠结，说：“你就这么想，你家老爷子都得找我师父说道说道。你这种富贵人家的小少爷，就别吃这个苦了。而且啊，我师父说过，说教我一个徒弟就够累了，不想再收徒弟了，你要是非想入我家门下只有两条路可走。”

    “哪两条？”狗子一听还来了劲，“你说说。”

    虎子挠着下巴沉吟了一会儿，说：“一是拜我师叔李林塘为师，他是我们鬼家门外家功夫传人，一身本事还没个传承呢。”

    “外家功夫我不学，”狗子摆了摆手，“我想学像你一样，捉鬼除妖的本事。”

    “那就只能有第二条路了，”虎子指着自己的鼻尖，“你拜我为师！我看你资质差，以后给我捏腿捶背什么的，打打洗脚水、叠叠被、做做饭，我高兴了就教你点入门的功夫，也不算你白叫我一声‘师父’。”

    “虎子哥你臭不要脸！”赵小狗伸这舌头扒着眼皮冲虎子做了个鬼脸，“我才不管你叫师父呢！”

    谈笑间一行三人回到了戏鼓楼门口，却见离着正门不远支了个小摊，竖旗上边有一副对联。上联写：推古演