“谁问你这个了？”小九一撇嘴，“那可是杀猪拆骨的快刀，砍身上嘛事没有，能是一般人物吗？我问的是这怎么个本事？”

    虎子扁了扁嘴：“不就是说‘神打’吗？这就是‘神打’的法门。”

    “这就叫‘神打’！”小九不由得感叹了一声，“这什么‘圣母’真的就能刀枪不入了？”

    “没那么简单，”虎子解释道，“‘神打’，要事先开坛作法请神上身，才能够护佑一时，会一些神仙的拳脚功夫。而且肉体凡胎，哪里能受得了满天神佛被芸芸众生供养起来的愿力？多半是会折损阳寿的。若是能通修行的路子，谁会去学神打！如果说这个什么圣母事先未曾作法，多半是受不了这一刀的。”

    小九一拍大腿：“那也够牛了！虎子你会不会？教教我，这作完法就能刀枪不入的本事，也不是一般人学得来的！你教会了我，以后这街面上我也能横着走了。谁再敢来我家园子闹事儿，我大耳光子抽他丫的！”

    虎子一拍小九后脑勺：“想什么呢？且莫说你没有这般的缘分，就算你有这个根骨，我也不能教你——我不会啊！况且‘神打’这东西折损阳寿，你家就你一根独苗，你要是想要加入义和团，我立马去找陈班主告状去！”

    “别呀！”小九着了忙，“你和我爹说什么话呢！八字都没一撇的事儿，我不过是随便说说。”

    虎子笑了笑：“放心，我不告你的状。况且你也别信他们太多，那个义和团的圣母，你让她挨上第二刀试试？”

    小九大概猜到了胡子要说啥，半懂不懂的点了点头。虎子也不再多话，打栏杆上一翻又回了外廊上，朝着楼梯口走去。

    “哎，虎子！”小九这才缓过神来叫了一声，“你到城里干什么来了？不能单是找我玩吧？”

    “哪能啊！”虎子正走到楼梯转角，一仰头回道，“师父差我到城里送个信，今晚上许是回不去了，在你这住了。”

    小九想都没想，一点头：“成！这回晚上咱也有个伴儿。”

    虎子边下楼边回话：“谁跟你作伴儿？美得你！”

    出了戏鼓楼的门，虎子抬头看了一眼天色。时辰已经不早，他也不敢耽误了正事，急忙忙向着城北走去。

    穿过了集市，再过了河，离衙门两条街左右的地方，有一个小院。

    离远看，院子虽说是不大，可正门也是朱漆起的门面，红堂堂的透着那么份富贵。外墙是块块两尺来方青石垒砌，端庄大气。墙檐上没有雕镂兽形，说明这是一个平头百姓的人家。可是檐梁瓦也不是寻常土瓦，那都是烧得透亮挂了釉的精致东西。此时日头偏西，整个屋檐泛着亮，也是美观得紧。

    离近了一瞧可不行了。朱漆的门面上已然有片片漆料脱落，斑斑驳驳。墙角长了狗尿苔，砖缝里边也钻出了细草幼藤。挂了釉的檐梁瓦也有不少开裂脱釉，不单单是平日里不仔细擦拭，更是损坏了也未曾更换。

    这就是张大仙的家了。

    “张大仙，您在家吗？我是彭虎子，我师父差我来给您送一封信。”虎子拍了拍门，等了一会儿却无人应答。

    “张大仙！您在家吗？”虎子心里纳闷：莫不是这张老头还没回来，自己扑了个空？

    这张大仙是个大堂口的出马弟子，按说要是在家的话门口应当有黄堂报马看护，墙上盘着常堂的老蟒。这般做派一来是护弟马一个周全，二是让弟马在看事儿的时候“未卜先知”取信于人。

    上下打量了一番，虎子没看到门外墙头的布置，心里更是认定黄大仙不在家，转身便是要走，想着明天一早再来他家门口堵人。

    可是还没走出几步，一只似实似虚的黄皮子忽然从虎子背后飞也似的窜了过来，挡在了虎子身前。虎子吃了一惊，一抬手攥住