发丧了妻，埋了儿，李林塘一夜白了一半的头发。他以前总想着什么事儿，什么坎儿，自己一双拳一条棍全都能趟过去，现在才明白，造化弄人，天意难违。自己不是什么事都能平的大罗神仙，只是个镖局坊里混日子的镖头。

    他不仅仅是因为妻儿死了发愁，他更发愁的是，自己可能一辈子不能有孩子了。自己当年化练的虎魂怕是一双手伸出来数不清，若是各个都来找他还债呢？李林塘害怕了。

    这一桩邪茬子，李林塘没过去。也是这一桩邪茬子，让他觉得，酒是个好东西。喝醉了，不省人事，要么一闹，要么一睡，什么心里头的事儿都能放下。那段时间李林塘不挑，什么浊酒佳酿？劲足就好！就这样，李林塘酒量越来越大，越来越不容易醉，越不容易醉，酒喝得就越多。

    喝了酒，自然就不能走镖，别说远道了，就是两城之间的镖，谁放心一个醉汉打头里大旗押送？就这样，李林塘闲下来了。他还是镖局坊一号人物，谁看了他都客客气气，他还是铁元镖号副总镖头，衣食住行有人伺候。但是他自己知道，自己这样不能长久。

    过完了年，铁元镖号大当家的不行了。年纪大了，一辈子大风大浪里闯过，也风光过，不亏。于是，铁元镖号里头新年的红纸桃符都没脏旧，就全给换成了白的。

    起灵堂的那天李林塘没喝酒，一身白衣，跟着铁元镖号的总镖头——老大当家的长子，一起迎来送往，在堂守灵。

    就在发丧的那天，总镖头坐上了大当家的位置。子承父业，理所应当。也是那天，铁元镖号总镖头的位置和副总镖头的位置都空了下来。

    李林塘清楚记得那天玩上新任大当家的来找自己，语中心长地和自己聊到了三更天。打那天以后，李林塘成了镖局坊八家镖局的拳脚总教习，负责训练镖局坊里头所有不出镖时赋闲的新人。八家镖局一起出资给李林塘发例钱，李林塘依旧住在铁元镖号的那个小院。

    铁元镖号的副总镖头换了个新人，二十多岁出头，猎户出身，那一杆鸟枪玩得出神入化。说是一箭之地开外，找人举着个柳树叶子，说打柳叶尖就一定伤不着叶子根！总镖头的位置一直空着，说是等到副总镖头熬过了年头，直接就提上去了。

    随着这个副总镖头就任，镖局坊里头练枪法的越来越多，玩拳脚的越来越少。李林塘知道自己的拳脚棍棒功夫不受这一任大当家的待见，却也是乐得自在，醉一天醒一天的过。钱挣得少了，日子反而过得舒坦了。一天天的混，就这样混过了小两年的时间。

    光绪二十三年，那年冬天，山东出了一件大事，惊动了朝廷！

    山东巨野县，有两个作恶多端的德国传教士，一个叫理伽略，一个叫能方济的，被愤怒的乡民打死在教堂。死了两个神甫不打紧，这两个神甫的死捅了德国人的腰眼子！

    德国人当时就炸了毛！要大清国给拿出一个说法！说是在总理衙门提了六条要求，用以平息德国国内人民的怒火。总理衙门和老佛爷一开始是不同意的，和德国人商量着能不能换点别的要求？

    德国人一看，成！你不同意咱们就打呗！坚船利炮直接冲进了黄海湾！你不同意我的要求，我就自己把山东打下来！

    老佛爷哪敢再打仗啊，莫说是六条，六十条都答应下来！赶忙让李鸿章、翁同龢两人，和德国的使节签下了《胶澳租界条约》，这才没又打上一场仗。

    就这样，死了两个神甫，整个山东，就都成了德国人的底盘！

    其实不管是大清国拿事儿，还是德国人说了算，普通老百姓的日子该怎么过还得怎么过。但偏偏有一件事和老百姓，更合镖局坊脱不开关系——德国人要修铁路！

    镖局坊的几位大当家心里头都跟明镜似的，铁路要是修成了，济南这八