二月的京城依旧是寒风阵阵，天色尚暗，朱雀大街上已经是车水马龙。一辆辆青色棚顶的小马车上挂着灯笼排着队，从各地赶来的举子齐聚于此。这些人寒窗十年甚至几十年，就为了今日。看着眼前的景象，林霁仿佛回到了上辈子高考时候千军万马过独木桥的时候，狭路相逢勇者胜，为了最终的目的，他义无反顾。

    当年孟郊在四十六岁高龄中进士时作下短诗：“昔日龃龉不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”可见，科举考试的吸引力。

    会试就是如此，会如此受追捧，主要也是因为历来的上位者都爱这种正经科班出身的进士举人，正经科举出身的人在朝堂上也是做官吏幕僚的料子。而登科之后，多年的苦读，曾经的信仰，所谓的黄金屋颜如玉都会自己找上门，一朝鲤鱼跃龙门，所有的荣耀都会随即而来，而过程的艰辛想想也不算什么。

    有家世背景的人自然不用忧愁，而寒门子弟，只有这条路可以走，也就只能在这条路上一路走到底，如果能成，自然好，不成，也不枉来人世一场。

    学子们穿着单衣，提着篮子，背着书匣，按照地区排着队进场。待官差们检查完，东西大致也毁得差不多了，看着被割开的炊饼，林霁也很无奈。放眼望去，一排排青砖泥洼的小屋，进了屋内，看着这不到方丈之地，一片漆黑，稍显脏乱。林霁忍着勉强收拾了一下，将带来的东西放好。

    先是掏出事先准备好的特制蜡烛，点燃之后微微的熏香驱走了屋内的霉味。林霁将准备好皮子铺在小木床上，另一张放好。再把吃的东西都整理在一起，又用备好的湿帕子擦了擦桌子椅子，这才坐了下来开始闭目养神。

    等待的时间很漫长，但是等待的时间又很迅速。

    天际发亮，门口的侍卫把栅栏一扣，大锁一挂，随着贡院的钟声响起，十几个户部小吏抬着青竹卷筒进来，副考官将卷筒分发到每个考生手中。林霁打开，将东西掏了出来，每人一张试题，三张案纸外加一沓草稿纸。

    历来会试都是皇帝出题，题目一共三道。今天是八股文，主要是四书五经的内容。

    林霁翻着试卷，又想起高先生的揣测，林霁心里面暗暗安慰自己，幸好临时准备了一下。看着这题目，涵盖的内容非常广，反正还有两日，他悠哉悠哉地拿起了馒头，倒出来罐子里的牛奶，慢悠悠地吃起了早餐。而对面那排考间的考生都盯着林霁，看着他这个样子，心里面不禁对林霁有些鄙视。

    林霁在江苏一带还是有些名头的，尤其是他认回了父亲之后，探花之子，年纪尚小就在乡试崭露头角。很多学子们都以他为目标，而如今对面的考生看着这传说中的林家公子，心里暗自吐槽，传言不可信啊。

    等林霁终于审完题，有了腹稿，天色已晚。这时候答题明显是不理智的，夜里熬花了眼可就不好了。他拿出肉干，放进旁边的小锅里，倒入水，摸出一把淮山，红枣，枸杞，放入几把碾压过的燕麦，最后放入少许晒干的螺旋藻调味。很快，香味从屋里往外飘。

    这味道引得附近正在啃干粮的考生们一阵阵咒骂，不道德啊！

    吃过晚饭，林霁坐在床上，烛火微晃，走道里有监考的小吏来回走动，而门口站着的侍卫岿然不动。林霁坐着坐着就开始犯困，他也没有坚持，直接和衣而睡，盖着皮子，火炉里的炭火未燃，他很快就进入了梦乡。

    夜色渐晚，很多小间里灯火尚燃，刷刷刷的翻页声此起彼伏，时不时传来一声声哀嚎，不是墨水打翻，就是烛火下滴。而这些声音也使得部分心态不太好的学子们辗转反侧，难以入眠。

    美美睡了一觉的林霁起床后，缓了缓，用湿巾擦了擦脸，漱了漱口。勉强算是清理干净，他嚼着薄荷糖，开始磨墨。一边吃着馒头，一边构