后来，京中便渐渐生出了陆时卿不好女色的传言。毕竟连天仙儿似的韶和公主都不爱，估计这辈子是瞧不上哪个女子的了。

    元赐娴哭笑不得。

    拾翠愁容满面：“陆侍郎连如此贵人都不放在眼里，小娘子当真要迎难而上？”

    她话音刚落，便听房门被人叩响。仆役来报，说郎君请小娘子去一趟书房。

    元赐娴记起与郑濯的约定，想是上回那位先生到了，连忙过去，到后与元钰讲：“我就躲在屏风后边，阿兄切记照咱们昨夜商议的来。”

    元钰听外边脚步声渐近，点头示意她放心，推她躲了进去。

    来人正是陆时卿。

    元钰心虚，见他坐下后似有往屏风那头瞧的意思，抢先拉回他的注意力：“先生因舍妹两度奔波，有劳了。”

    陆时卿心道可不止两度，这都四度了，声音则伪装得十分到位：“将军客气。”

    见他未再企图偏头，元钰松口气：“殿下意图，实则元某已十分清楚，不必劳您重复。倒是您与我数次相交，我却始终不知您姓甚名谁，一直以‘先生’称呼”

    他话只说一半，料想对方能懂。

    先前一来出于礼貌，二来因知晓这等幕僚向来身份隐秘，他从未探究过此人。今日这一问，是元赐娴的交代。

    陆时卿不卑不亢地答：“鄙姓徐，名善，您随意称呼即可。”

    元钰听见这名字怔愣一下，讶异道：“您莫不是莫不是浔阳居士徐从贤，徐先生？”

    “幸得将军听闻赏识，徐某受之有愧。”

    屏风后的元赐娴也很意外。

    徐善的名号，她身在姚州也略有耳闻。听说此人擅弈，十几年前，在江州浔阳大败彼时的国手许老先生，从此一战成名。因过后行事低调，几不露脸，且寄情山水，常年隐世，故而被世人称作“浔阳居士”。

    她虽嘱托了兄长询问此人身份，起先却并未对其坦诚相待抱多大希望。但很显然，倘使对方意欲造假，就该选个名不见经传的来，而非浔阳居士这样的角色。毕竟如要辨别真伪，很可能一盘棋便够了。

    看来这一次，郑濯是抱了诚意来的。

    只是话说回来，像徐善这样的清白隐士，究竟是如何被请出山的？

    元钰的小心肝颤了好一会儿才得以平静，原先的气势一下弱了一截：“徐先生拨冗前来，元某便开门见山地答复您了。”

    他清清嗓子，将事前背好的说辞倒了出来：“观今之大周，储君之位空缺日久，而圣人却因先太子前车之鉴，久未有新立打算，只一味钻研制衡之术，猜忌无常，愈发加剧了朝野动荡，以至党派林立，人心不齐。”

    “如此情状之下，于私，殿下欲一展宏图，于公，殿下欲针砭时弊。而对元某来说，独善其身虽好，可眼见圣人这些年对元家所行防备之事，却觉实无可能。为免令元家彻底沦为帝王猜忌的对象，制衡的棋子，元某理该及早择明主而栖。这便是元某与殿下合作的初衷。”

    陆时卿静静听着，余光却注意着屋内那盏花鸟屏风。

    元钰继续背：“舍妹若嫁与殿下，便是殿下给元家的一颗定心丸子，亦是元家给殿下的一颗定心丸子，无疑可谓锦上添花。但元某以为，既已有如上初衷，令我与殿下心意契合，不添这朵花又有何妨？”

    这番答复滴水不漏，实在厉害。

    陆时卿一听就知他有备而来，再多劝说，怕要适得其反，便道：“徐某已明白将军的意思，必将原封不动转达于殿下。”

    元钰将元赐娴交代的话如数背完，已紧张得汗流浃背，差点忘了还有一茬，赶紧补充：“能得您理解便是最好，这桩婚事，并非元某不愿促成，实是舍妹已有心悦之人。此人您兴许