大意，虽不足两万余人，难保不是疑兵之计！”

    萧太后暗道：此一路攻宋，沿途州县，俱都拼死顽抗，宋人虽阵战不足，然守城有余，这般耗损，我军只怕后继无力，当无功而返，若是能败者杨延昭，便可令我军士气大振，宋人人心惶惶，或可解我军阻力，也未为可知。心念已毕，便谓那韩元帅道：“元帅莫不是畏惧杨延昭之名？不敢应战？哀家也曾闻元帅曾于雁门关一战，败于其父杨继业，难不成元帅畏其父，父死乃至又畏其子乎？”

    前事韩德让为将军是，曾与时为代州刺史杨继业大战于雁门关，此一战辽军大败，自此杨继业便得了“杨无敌”之号，使得辽人至今胆寒。那韩德让亦深以此役为耻。今听得太后重提此事，不由怒道：“某在雁门关大战时，此杨延昭不过黄口小儿，某又何惧之有？”正要勒令进军，忽心念一动道：“只是阵前交战，不可不慎，军国大事，亦为战之功，若是此役一败，只怕便要打道回府，休再言攻宋之事。”

    萧太后无言，又送韩元帅出厅，心中恼恨，径直回到寝室，早有一宦官闪出，轻言道：“太后可要小憩？”

    萧太后见那宦官，将手于他扶着，不由笑道：“王伴伴，你怎知哀家要小憩？”

    &秋，易地而居，亦不改易！旁人或许不知，奴才乃跟随太后多年，岂能不知？”

    萧太后乃笑道：“还是有个贴心人矣！”言罢，扶起那王太监之手，径往内室而去。王太监自吩咐人焚香铺床，自扶那太后上榻。萧太后半躺，靠着床头，半闭着眼儿，也不说话，似是睡了过去。王太监却不敢动，怕太后醒来要茶要水！

    半晌那太后鼻息微重，对王太监道：“伴伴立了这许久，也自搬个椅子来我跟前坐会，哀家与你闲话一回。”

    王太监听了，自搬了椅子，坐于太后窗前，目光熠熠，不敢懈怠。萧太后叹道：“伴伴进宫伺候哀家也有六七年罢？”

    王太监点头，只拿袖儿抹着眼角道：“难为太后还记得奴才，这便是奴才的福分！”

    萧太后点头，并不睁眼，只是闲话道：“去岁你那干儿子王有才杀人犯事，如今还去做不做那些上不得脸子的抢亲杀人的丑事？”

    王太监冷汗下来，赶紧屁股离了椅子，一溜儿跪下磕头道：“都是太后的恩典，奴才那孽障事发之后，幸得太后脱免，如今只在家中做些功课，实不敢再出门一步，还望太后明鉴！”

    萧太后便点头道：“慌甚么？起来罢，如今改了，又一心向学，自然有他出头的时ri，ri后但有功劳，博个封妻荫子的前程，开枝散叶，又有何难？”

    王太监磕了头，又站起身，半边屁股挨着椅子坐了，小心道：“若奴才那孽障果有造化，得太后垂青，自是他前世修来的天大福缘，奴才亦与有荣焉！”

    萧太后点头道：“今ri哀家便给个时机，倒要看你如何行事了！”

    王太监忙道：“太后只管吩咐，奴才敢不舍命！”

    萧太后便笑道：“也无须舍命，只得一个辛苦差使，从今ri起，你便总理主帅将军膳食，我自会下道懿旨，只管拿了去，与之交接便是！”

    王太监领命。那萧太后方才睁眼起床，写了懿旨，又用了信印。将懿旨交付王太监道：“这主帅所好蔬食，可每ri与我通禀，大军前行，须容不得半丁差错！”

    王太监领命。太后又交待几句，方才领了懿旨，自去交接不提。且说那韩元帅听闻探子报后，便与众将士上了那祁州城头，南向而望，果然见数里之外，隐隐旌旗遍布，便为左右道：“这杨延昭素有计谋，用兵颇有心得，若便如那探子所报，只有两万之众，诸位，可如何破之？”

    左右诸将或言正面交锋，直接冲杀；或言只派一小队前往，诱其前来，