样的教育以后，虽然并不像他的父亲那样独断专行。但基尔德纳仍然继承了那个信条。所以。他宁愿继续等着，也不愿意主动询问圣迭戈。

    “耐心。要有耐心。”他用秦朗经常挂在嘴边的句子劝告自己一一一一以及喜欢胡乱猜测的雇佣兵。“时机成熟的时候，五角大楼会告诉我们任务是什么的。”

    遗憾的是，基尔德纳不是秦朗，因此他的劝告没有发挥作用。

    “我很抱歉，长官。但我很想知道，时机什么时候才会成熟？”提问的雇佣兵追问到。

    “现在我还不能告诉你，巴茨先生。”

    “那么你什么时候才能告诉我，长官？”

    “在时机成熟的时候。”

    “这种对话没有任何意义，长官。”威廉巴茨不耐烦的，稍微退了一步，“好吧，如果你现在不能告诉我，那么你至少可以确定一个可以告诉我的时间”

    基尔德纳依旧拒绝。“我们执行的是一项绝密任务，不管你想知道什么，或者想要一个最后期限，都必须首先得到五角大楼允许。”

    “五角大楼？”巴茨“哼”了一声，转向其他人，“谁能告诉我，我们上一次与圣迭戈进行联络是在什么时候？”

    “两周前。”没有等其他人开口，基尔德纳抢先回答了他的问题，然后加重语气强调到：“但是，五角大楼还没有发来新的指示。因为我将继续执行原来的命令。”

    “那么你最好现在去给圣迭戈发一封电报。”巴茨的态度变得更加咄咄逼人起来，站起身并向着基尔德纳走了几步，“我相信公司还不知道我们已经抵达目的地一一一一”

    “巴茨先生，我建议你回到你的位置。现在就回到位置上。”一个警告，不过不是基尔德纳的警告。几乎在一瞬间，所有人都把目光转向声音传来的方向：客轮餐厅的入口。在他们的注视之下，“闪电”号的汉密尔顿船长和两个陌生的黑衣人一起走了进来。

    “长官！”基尔德纳大喊到，立正，准备向汉密尔顿敬礼，但船长制止了他的行动。

    “放松，基尔德纳先生，我们不是在军队里。”汉密尔顿笑着，“还有，叫我船长，不要叫长官。”

    “我认为在任何时候都不应该忘记礼节船长。”尽管如此，基尔德纳还是将抬到一半的右手放回去，然后站到一边打算将位置让给汉密尔顿。

    然而汉密尔顿依旧推辞了。“我会立刻离开这里。”他，并指了指跟着他一起进来的两个黑衣人，“巴尔塔萨先生和莫里茨先生会向你们转达公司的最新命令。”

    基尔德纳的注意力一下子转移到两个黑衣人身上，然后又转回来，对汉密尔顿点点头。“我很抱歉，船长。”

    “祝你们好运。”汉密尔顿也点了下头，然后离开了。

    再下一刻，所有人的目光重新回到巴尔塔萨和莫里茨那里。一旦人群正如预期般的安静下来时，两名黑衣人互相交换了一个眼色，而左边的那一个随即走到所有人面前。

    “现在我向你们转达公司的最新命令。”没有自我介绍，黑衣人直接进入主题，“你们的任务是前往布尔人控制的莱迪史密斯，在那里的战俘营里面搜寻并解救一名叫做温斯敦丘吉尔的英国战俘，将他带到任何一个英队控制的安全地区。”

    “什么！”过了好一会儿，这番用漫不经心的语调出来的话才被反应过来。包括基尔德纳在内，每个雇佣兵都被吓了一跳：进入布尔军队的战俘营搜索和解救一名英国战俘？只靠三十个人？

    “真是疯了！”喜欢抱怨的巴茨第一个跳起来。

    “你们可以这么认为。”黑衣人面无表情的，“不过这就是你们将要执行的任务：拯救温斯顿丘吉尔。”

    “我拒绝。”依旧是巴茨。“我要求