易水走进五角大楼三楼的那间作战会议室的时候，奥康纳和公司的军事顾问已开始工作了。他们围在一张地图前面，研究南部非洲正在进行的那场战争的发展趋势，低声的交换着各自的看法。

    几位顾问正在研究一个重要的战略问题：布尔人的攻击目标c他们在这个目标上投入的军事力量，以及他们是否有可能实现他们的作战计划。奥康纳站在一旁，安静的听着，不时发表一些意见，然后易水走过去并且巧妙的加入这场讨论。

    “如果德国人如我们预料的那样，已经开始为布尔人提供战略指导，那么布尔人的攻击目标只有三个。”他指着地图，“纳塔尔殖民地的德班港，开普殖民地的金伯利，以及科尔斯伯格。”

    “是吗？你这么认为，中校？”一名比旁边任何一名顾问都显得年轻的军事顾问看了他一眼，然后把目光投向地图，不过十几秒后又转回来，“还是准将的看法？”

    他的疑问让易水既生气又无可奈何一一一一不管在公司还是在外面，大多数人把他看成一个只会接受秦朗的命令c没有自己的思想的提线木偶，以及瑞切尔麦克布莱德易女士的完全不相称而且也不合格的糟糕丈夫一一一一在某种程度上，它们符合事实，不过他们不应该当着他的面将其中之一表现出来。

    不过他还能指责什么呢？能够让这些人对像他这样一个只是因为有一位好朋友和一位好夫人才能获得现在的地位的家伙保持必要的尊重就已经是件非常可贵的事情了，指望他们表现得更好还不如自己想办法改变留给别人地印象。

    当然，他已经非常努力的改变他给其他人的印象，但到现在为止仍然没有取得任何收效一一一秦朗和瑞切尔的光芒太过于耀眼，把他的所有工作和成功完全遮挡了。根brel一一一一上尉显然不赞同他的新同僚的看法，因为它的缺陷极其明显。

    “我的看法是，布尔人不可能放弃中部战场。一旦英国人发现这个薄弱环节，他们就会选择奥兰治作为突破口。而布尔人用来进行牵制和破坏的那点力量根本无法组织有效的防御一一一如果他们真的按照你地设想。放弃这个战场的话。”

    “布尔人没有选择的余地。不管人口c工业c经济c政治还是军事，德兰士瓦和奥兰治完全无法与英国相提并论。在这场战争开始的那一刻，布尔人就已经输了，现在他们能做的只是让失败的过程变得更加好看一点，保住自己的脸面，同时让英国人丢尽脸面”

    在那名刚刚批判了他地观点地c他还不认识的军事顾问慷慨陈词地时候，易水悄悄捅了一下就站在旁边的奥康纳。

    “他是谁？”

    “理查德科迪中尉，西点的毕业生，约翰潘兴推荐来的。”

    “约翰潘兴？”

    “一个我在古巴作战时认识的陆军少校[注]，曾经是西点的战术教官，罗斯福到圣迭戈参观我们的训练营的时候，他也”

    奥康纳很快停下来，因为他突然意识到，不管古巴战场还是罗斯福在参加纽约州长竞选之前对圣迭戈的短暂访问，对于易水来都是非常陌生的故事一一一一他不了解它们，当然更不了解它们的细节，以及相关人物，也许还缺乏兴趣。

    奥康纳认为他应该使用最快捷的一种方式完成解释。“总之，那是一个相当不错的陆军军官，秦朗私下里对我预言，他可以成为将军。”

    “噢。”易水点了点头。一位未来的将军，是他推荐了科迪。这似乎可以解释科为什么一名西点的年轻陆军中尉可以成为公司地军事顾问一一一一其他的来自陆军的军事顾问最起码也是少校

    不过他确实有点能力。

    “考虑一下布尔人的薄弱的军事力量。如果他们将它平均分配到三条战线，那代表他们无法取得任何瞩目的战绩，如果