特里克埃特里斯顿走进秦朗的办公室的时候，秦朗正新军服。三个裁缝围在他身边，随时准备根据他的要求对衣服进行修改。军服肩章上的那颗星星让基地指挥官感到一丝嫉妒。

    他不能不感到嫉妒。埃特里斯顿在美国陆军服役了二十年，但最后的军衔却只是陆军上尉——在如此漫长的时间里他仅仅晋升了两次。秦朗不是军校毕业生，没有正式服役经历，而且还不到三十岁将军！任何一个美人都会嫉妒他；以前，美人嫉妒的对象是易水，现在他们会换一个对象。

    一个将军！

    “埃特里斯顿先生，有什么事？”秦朗的声音打断了他的沉思。

    “老板。”他记起自己的目的，回答到：“部队已经准备就绪，等你向雇佣兵发表演讲后就可以登船出发。”

    “谢谢，埃特里斯顿先生。”秦朗对埃特里斯顿笑了笑，“不过士兵们还要再等一会儿需要多长时间？”他问裁缝。

    “这只取决于你的意见，秦先生。”一个裁缝回答。

    秦朗低下头想了一会儿，很快，可能只有几秒钟。最后，他认为军服已经满足他的要求当然仍然有一点瑕疵，但没有必要继续修改，于是轻轻的挥了下手。“就是这样。先生们，你们可以离开了。”

    几乎是立刻，就好像听到一个命令，三个裁缝开始收拾他们的工具。再过了一分钟。他们的身影就在办公室里消失了。动作迅速得令人惊讶。

    “和我猜地一样，他们早就迫不及待地想要离开了。”秦朗笑起来。

    “先生？”

    他耸了耸肩，解释到：“他们在这里待四个时，但我只提出了几个微不足道的要求。他们一定认为在这里只是浪费时间”

    “能被一位将军浪费时间，他们应该感到万分荣幸。”埃特里斯顿一brel在广州湾和越南建立基地以后，秦朗就把“敏捷”号派到了广州湾，作为雇佣兵的交通船——毕竟，客轮的老板和船长都不喜欢武装份子在他们的船上，而规模的兵力调动也没有必要租用船只。

    不过“敏捷”号并不是ubrel与国会的合同中的一部分，秦朗还没有开展海上业务，但杜威到达广州湾以后四处搜寻船只加强他的舰队，不但购买了一艘运煤船和一艘补给舰，而且把缉私船“麦卡洛克”号也编入了战斗序列。

    即使如此，海军少将仍然感到他缺少战斗舰艇，于是又把主意打到“敏捷”号的头上——在美国向西班牙宣战以后，杜威自己掏钱包把她租了下来，装上三门一磅火炮，充当舰队的快速通报舰。

    同时，她也是唯一适合进入海湾侦察的战舰，排水量只有不到三百吨c吃水很浅c但航速很快。有趣的是，去年圣诞节之前秦朗更换了她的主机，现在敏捷号比过去还要更快一点，速度可以达到二十五节。

    如果她高速进入马尼拉湾，西班牙炮兵几乎不可能打中她，而且她也不需要担心水雷她应该执行这个任务。

    终于，杜威做出决定。“让敏捷号高速进入海湾，引诱西班牙人开火。”

    格里德利点点头，转向他的大副。“给敏捷号发信号。”

    “是，上校。”大副回答，接着问：“如果西班牙人把那敏捷号击沉了怎么办？也许秦先生会很生气”

    “他在那艘船上只花了一万五，但我给的租金是三万也许我应该把敏捷号买下来执行命令，少校！”杜威瞪着“奥林匹克”号的大副。秦朗会生气？现在是战争时期！而且他是雇佣军头子，不是普通商人。

    当然，大副已经意识到他犯了一个错误。没有等杜威或者格里德利再次向他咆哮，他已经慌张慌张的跑去执行命令了。

    再过了几分钟，位于舰队末尾的“敏捷”号开始慢慢加速，冲向危机四伏的马尼拉湾。