，先生”

    “别管他。”幕僚重复了一遍。尽管没有人正式介绍。但他已经明白走进来的中国人是谁。“那是总统要见的人。”

    几个工作人员互相看了几眼，认为这很不可思议。“总统要见一个中国人？”

    “中国人？”幕僚哼了一声，“那是秦朗，谁都知道他是布什参议员的朋友，与党内不少人关系密切，而且还跟摩根和洛克菲勒很熟。”

    “而且我听耶鲁的校友说。他刚刚在费城举行的化学家大会上发表了一篇水平极高的演讲，现在整个美国的化学教授都在谈论他，还有他的发言。”另一个幕僚凑过来，将他得到的消息贡献出来。

    但对于几个普通的白宫工作人员来说，这些消息都是毫无必要的，他们只需要明白一点就足够了：走进来的中国人是一个重要而且他们永远惹不起的人物，虽然不是麻烦，但除非有必要，他们最好离他远一点，更不要引起他的反感，否则他们就要吃不了兜着走了。

    “明白了，先生。”几个工作人员向旁边推开，并看了秦朗最后一眼。现在，除了布什参议员，他身边又多了一个人，当然也是大人物。

    是乔治哈里曼。

    在白宫见到哈里曼让秦朗感到意外。“我以为你已经从海军部副部长的位置上退下来了。”他笑着说。不过这是事实，现在的海军部副部长是西奥多罗斯福，与已知的历史一样。

    “党内很多人不希望我这个在民主党政府内担任职务的家伙继续留在政府里。”哈里曼笑着耸了耸肩，似乎完全不在乎失去的地位。但这并不值得奇怪，尽管不再是海军部副部长，但他又在威廉麦金利的总统班子里找到了一个新位置。“我现在担任总统的幕僚，负责与海军有关的事务。”

    所以他在白宫里。秦朗点点头，表示已经明白。

    “总统正在与参议院外交事务委员会主席c国务卿c海军部长和陆军部长讨论与英国人联合的问题。”哈里曼说，“恐怕你还得再等一会儿。”

    “没有问题。”秦朗愿意等，这段时间正好可以用来参观白宫，或者坐下来喝点东西，顺便思考一下目前的局势。还有已经发生和将要发生的那些事情：政变完全在预料之中，但就算他也不知道颐和园里的那个老女人最后会做些什么，仅仅只是囚禁皇帝，同时杀掉一些维新派成员。或者干脆找一个人取代不再听话而且对她充满敌意的光绪，事态最少有两种发展方向，都有可能成为现实，但现在却没有更多的消息让他做出判断。

    当然，如果按照他个人的意愿。秦朗不希望慈禧废黜光绪c并获得一个完全的胜利。光绪的生命和皇帝头衔是英国与美国联合干预政变的重要依据——如果他死了，干涉就无法达到预定的效果；如果他不再是皇帝，那么他就极有可能死亡——更加重要的是，光绪与慈禧的严重矛盾还有许多值得利用却还没有得到利用的价值。

    他们应该继续争斗，直到他获得足够的利益，然后他会结束一切；秦朗不能决定战斗在什么时候开始，但他希望由他决定战斗什么时候终结。

    但绝不是现在

    “你显然没有认真听我的话，秦。”秦朗听到布什的抱怨，立刻回过神，“抱歉。你刚才说什么？”

    “我就知道”布什叹一口气。将刚才的问题重复了一遍。“你什么时候学会的化学。我和乔治都很关心这个问题。你的化学水准令我们百思不得其解。”

    我就知道。秦朗在心里说。是的，所有认识他的人都会提出相同的问题，困惑的绝不只是布什和哈里曼。但是，他不可能提供任何有价值的回答，只能敷衍了事。“这是一个很长的故事。”

    “没关系，我们有很充足的时间讨论它”

    “抱歉打扰你们的谈话。”一个白宫工作人员突