不管本杰明霍尔特有多么不情愿，大毒蛇武器公司对霍尔特制造公司的收购活动只剩下最后的法律程序，以及对工人的必要的安抚工作。

    霍尔特很沮丧，但秦朗和瑞切尔很高兴，尽管他们一次性花掉了三百八十万，并且还会接着再花掉五十万；而当他们回到圣迭戈的时候，一个更大的好消息已经在等着他们了或者是坏消息。

    “范迪恩的电报。”奥康纳把一张折好的纸片交给秦朗，“我们在越南的任务要结束了。”

    “怎么？”

    奥康纳耸耸肩。“我们的对手犯了一个错误，他策划了一次针对战略村的大规模进攻，结果损失了至少五千人，法队趁机占领了整个安世地区。”

    “这么说起来，我们在越南的任务的确要结束了。”秦朗想了想，“不过这样也好，用不了多久，我们就会需要动用大部分部队执行另一个任务。”

    “什么任务？”

    “一次武装示威活动。”说完，秦朗打开电报，开始阅读范迪恩的报告了。

    五天前，越南，河内近郊。

    当美国雇佣兵进驻越南以后，河内近郊地区就建立起了许多战略村——严格的说，在法国人的设计与管理下，它们更接近集中营——在这些囚禁越南人的设施当中，十三号战略村无疑是最大的一个，关押着超过一万人，因此负责看守它的警戒力量也远远超过其他战略村。

    一个法国步兵排，三个越南国民军步兵连，还有一个雇佣兵中队，再加上壕沟c铁丝网以及岗楼，七百名全副武装的士兵足以应付任何一起突发事件，不管是逃亡c暴乱还是来自外界的进攻。

    至少理论上是这样。

    “不过实际上，越南国民军士兵根本靠不住，不但战斗力低下还必须时刻防备他们倒向反抗份子，而那些法国人。他们在这里唯一知道的就是调戏女人。”雇佣兵中队指挥官戴夫弗鲁豪夫正在向他的新部下介绍战略村的情况，但在他的嘴里，这座本应该戒备森严的囚牢就像一座不设防的城市，遇到威胁时一点反击的力量都没有。

    托马斯觉得这很不可思议。“抱歉。先生，但我以为——”

    “你以为的东西没有任何意义，托马斯。”弗鲁豪夫打断他，“不用说我们的友军，就算我们自己也有许多问题。比如你的小队。理论上应该有四十三个人，但实际上却只有三十九个人，而且还有十七个人受伤——你自己的腿伤就没有好，伙计。”他摇了一下头，“直截了当的说，这里就是让我们的人休养的地方，受伤的和生病的都在这里，只有傻瓜才会以为这里像要塞那样坚不可摧。”

    当他说到最后，弗鲁豪夫变得有点冲动——理所当然的事情，原本接受他指挥的三个步兵小队都被调走了。取而代之的是一些由伤员和病号临时拼凑起来的新部队，只有托马斯的部队保留着开始时的编制，而且有一半人既没有受伤也没有生病——但即使如此，整个部队的战斗力仍然使人充满忧虑。

    指挥官一点也不认为一群应该休息的伤员和病人能够在作战里发挥作用，就算他们要做的只是藏在沙包堆起来的掩体后面向看到的目标开火；只是出于一种本能，他希望自己指挥的是一支战斗力完整的部队。

    不过他什么也改变不了，能做的仅仅是向一个新来的下级发泄怨气。

    托马斯同情的看着他的新指挥官，同时寻找着对自己在这里的任务有价值的东西：一条十英尺款c十英尺深的壕沟，三道铁丝网，沙包堆成的掩体和工事。差不多有三十英尺高的岗楼，他觉得这些已经足够了，不过既然指挥官认为十三号战略村的情况糟糕透顶，而且看起来似乎也是如此——至少弗鲁豪夫对法国人和越南国民军的评价完全正确——既然如此。他可能需要更多有价值的东西。