但掌声并非他希望得到的东西。

    稍微等了一些时间。可能有大约一分钟，当掌声消失他又重新问到：“你觉得这件武器怎么样，代理副领事先生？”

    “是一支好枪。”白斯文慢慢的说，同时寻找着一种既可以敷衍邓肯，又不会损害自己颜面的回答方法——他不能直截了当的告诉美国人，他们选错了推销对象，自己只是负责签署合同的牵线木偶——尽管事实上他已经这么说过了。

    他犹豫着。不过要找到一个看上去很合理的借口其实一点也不困难，各个国家的政治和军事领导人在拒绝大规模装备自动武器时都采用了一个相同的理由，现在白斯文也想到了。

    “是一支好枪。”他重复了一遍刚才的结论，接着说：“但本官认为，这种枪并不适合我大清陆军使用。它消耗子弹的速度太快，我国难以承受。”

    “这是一个问题。”邓肯点点头。使用成本确实是每个国家都很注意的问题。但他接着又说：“不过它并不严重。你们可以采购少量‘放荡者’装备精锐部队，比如贵国皇帝陛下的近卫军。”

    “这需要太后与皇上亲自裁定。”白斯文顺水推舟的说。

    “的确如此。”尽管极不情愿，但邓肯也只能表示同意，同时考虑着是否需要派人前往中国向中国皇帝推销军火。不过他随即想起，军火生意已经与他没有多少关系了，棉花和生丝才是他负责的项目，于是又打消了这个念头。

    当然，他还得完成秦朗的委托。

    邓肯暗自耸了耸肩，将冲锋枪递给一名雇佣兵，然后对白斯文笑了一下。“当然，除了‘放荡者’，本公司还生产其他类型的武器，就像这一种”

    新一轮推销又开始了。

    不过这一次，邓肯稍稍注意了一下客户的实际状况——既然白斯文强调因为使用成本上的问题不能购买冲锋枪，所以他在推销目录里删去了勃朗宁的轻机枪和自动步枪。同时卡宾枪也被删除了，除了射击速度，它使用的223口径弹药比其他任何一种弹药都要贵上一倍，中国更不会购买。

    第四种被删除的武器则是那支从来就没有成功过的357马格南口径半自动手枪，只有极少数狩猎和射击比赛爱好者才会购买，但中人显然不是这类客户；然后，44马格南口径的“水蟒”也被删除了，邓肯觉得中国人的体格可能无法承受它的后坐力，虽然秦朗可以使用它，但他是特殊例子。

    只是这样一来，邓肯的推销目录里只剩下四种产品：“蟒蛇”和45acp口径的半自动手枪“眼镜蛇”，以及六十和八十一毫米迫击炮。不过他想了一会儿，又加上了勃郎宁还在研制的新式玩具：泵动霰弹枪[注]。

    在他这样做c并且让人从工厂里拿来一支试生产型的时候，邓肯绝没有想到这个举动会有多么成功。

    “这种新式的步枪，桑迪先生，贵公司已经准备生产了吗？”白斯文问到，眼睛盯着那支样品，而且一脸兴奋。

    他的表现把邓肯吓了一跳。他一点也不明白，为什么这位对武器一直表现得毫无兴趣的代理副领事在目睹他用霰弹枪开了一枪以后竟然会表现得如此兴奋——是的，虽然刚才那颗十二号霰弹在人形靶上打出了一个大窟窿，但邓肯一点也不觉得勃朗宁的新玩具能比冲锋枪更吸引人。

    除了价格和使用成本。

    但白斯文就是表现得非常兴奋。“这种新式步枪，贵公司已准备生产了吗？”看到邓肯毫无反应，他又问了一次。

    “是的，我们会很快生产它。”邓肯立即说，不过有一句话他没有说：“在勃朗宁先生最终完成它之后。”

    为什么要说？他暗自想着。勃朗宁的新玩具或许是今天唯一的收获，只要能说服中国政府订购它，其他的枝节问题最好先藏