“大清国驻大美国代理副领事，白斯文”秦朗微不可察的扬了扬眉毛，抬起头看向坐在自己面前的谈判代表，“这是正式的任命，还是公使先生，或者你自己想出来的c用来应付谈判的临时头衔？”

    大清国驻大美国代理副领事，这是杨儒临时为白斯文安排的头衔，否则西洋商人肯定会怀疑他是否有资格与自己进行谈判。但即使如此，秦朗仍旧认为白斯文不是自己需要的谈判对象。

    将新式陆军中的外籍军事顾问更换为ubrel的高级雇员，如此艰巨的任务大概杨儒都没办法完成，一个莫名其妙的代理副领事就更不可能了。

    他认为有必要换一个更合适的谈判对象。

    白斯文还没有意识到这一点，进入会议室后他就开始用傲慢的目光打量秦朗——他一直以为与自己谈判的应该是洋人，一个中国人，这是他从来没有预料到的，但却是意外的惊喜——听到隐含责备和嘲弄的质问，他立刻向秦朗摆出一副恼怒的面容。

    “你这是什么意思，嗯——”白斯文大声指责到，带着显而易见的官僚语气，“难道你认为本官是骗子？”

    “我只是感到很好奇，”秦朗漫不经心的笑了笑，“大清国驻大美国代理副领事——从来没有这样一个职务。”

    “现在已经有了，本官就是。”

    “是的。”秦朗承认白斯文的身份，只是他想知道这个身份究竟有多么合法，“只是我想知道，代理副领事先生，你的头衔就是由谁授予的：皇帝c清国政府c驻美国公使，或者你自己？”

    他的问题让白斯文变得越来越恼怒：虽然他的新身份确实存在合法性问题，但一个平民百姓还没有资格追究它，哪怕他正在洋人工作也同样如此。“刁民。”他暗自咒骂着，以更加傲慢的语气宣布到：“本官没有必要回答你的问题。”

    “自以为是的傻瓜。”秦朗对自己说，但脸上仍带着温和的微笑。声音也很平静，只是加强了语气。“代理副领事先生，我建议你认真回答我的问题，只有这样。我才可以确定你是否有资格进行谈判。”

    “资格？”白斯文尖叫起来，身体因为愤怒而轻微颤抖着。他还从来没有遇到过这样的情况，平民竟然有胆量质疑官员的资格；目无尊长，简直岂有此理！

    他猛的从椅子上站起来，手指向秦朗。“你——”

    白斯文想要狠狠的训斥秦朗。想用严厉的斥责让他知道尊重朝廷的官员，然而他刚张开嘴巴，形势就发生了变化。

    瑞切尔走进会议室并在秦朗身边坐下，同时以一种近乎冰冷的语气发出警告：“代理副领事先生，这里是美国，不是中国，如果你想展示你作为政府官员的威严，我认为你选错了地方。”

    她的警告如同一盆冷水一样浇在白斯文身上，使他迅速冷静下来。随即白斯文变得异常沮丧：刚刚走进来的这个西洋女人说得很对，这里是美国。不是中国，不是他有资格大发雷霆的地方；在这里，他的身份并不像他认为的那样高贵。

    但另一个声音又在告诉他，他是代表大清政府和驻美国公使的官员，即使身份的合法性存在问题，也不能被一个西洋女人和一个中国刁民随意威胁指责；就算他的身份并不比他们更高，但至少也保持在同样的水准上。

    他不能被他们牵着鼻子走。

    白斯文做了一个深呼吸，重新坐下，然后“哼”了一声：“本官是杨大人的代表，自然有资格与你们谈判。”

    “我很怀疑——”

    “你又有什么资格与本官谈判？”白斯文不高兴的打断秦朗。他一直不认为秦朗是真正的老板；虽然在他看来。他身边的西洋女人似乎也不是老板，但既然她在这里，那么秦朗又有什么资格继续发言呢？

    白斯文认为秦朗