清晨。

    “肖恩，”邓肯慌慌张张的冲进船舱，“我们有麻烦了。”

    “什么麻烦，邓肯？”奥康纳坐起来。与刚刚离开圣迭戈时相比，他的状况已经有了很大的好转，虽然依旧只能待在床上，但现在他至少有力气坐起来。

    然而，不幸的是，这次海上航行注定会成为他的人生中最糟糕的一段经历——尽管他的身体在恢复，但局势却在恶化。

    邓肯激动的挥舞着双手。“‘自由’号不见了。”

    “自由”号是一艘货船，然而却不是普通的货船，对于奥康纳和邓肯来说，她很重要。因为“自由”号运载着两个雇佣兵中队和六千吨物资——包括阿比西尼亚人订购的与雇佣兵们使用的武器和弹药，以及大批午餐肉罐头。

    失去“自由”号，不但部队在阿比西尼亚的战斗行动不能进行，而且公司还必须以双倍价格赔偿阿比西尼亚的损失，同时这也会严重影响公司在阿比西尼亚的声誉。所以，不仅仅是秦朗和瑞切尔，董事会里的每个人都不希望这样的事情发生。

    奥康纳立即紧张起来。“真见鬼，这是什么时候发生的事情？”他抓住邓肯的双手，一口气问了几个问题，“那艘该死的货船是什么时候失踪的？它怎么会失踪？邓肯，你什么时候得到的消息？还有”

    “冷静一些，肖恩。”邓肯露出一副苦相，“一分钟前我才得到消息，而那艘该死的船早就连影子都没有了。或许只有上帝才知道她出了什么事。”

    “噢，上帝，你让我怎么保持冷静？邓肯，我们的运输船莫名其妙的不见了，而且连她什么时候不见的都没有人知道！在这种时候也许只有秦才能保持镇定。”他顿了顿，又补充到：“而且他还会微笑。”

    尽管如此，奥康纳还是努力的试图让自己恢复镇静。他反复做着深呼吸。一分钟后终于感到稍微冷静了一点，然后继续对邓肯说：“我们必须立即找到她。”

    “但怎么找？肖恩，我们正在大海上，三十里范围内连条船的影子都看不到。”邓肯为难的说。

    “我当然知道这很难办到。邓肯。但是，”奥康纳不打算争辩什么，他只是强调了一个毋庸置疑的事实：“如果我们不找到那艘船，我们就会有一个很大的麻烦。阿比西尼亚皇帝，董事会里的财团代表。瑞切尔，秦朗，他们会把我们生吞活剥了。”

    “但这并不是我们的过错。”邓肯小声的说——当然，他很清楚，如果“自由”号真的不知所踪，那么他和奥康纳就必须为此付出代价。

    “我们是这里的最高领导者，所以责任只能由我们承担。”奥康纳叹息到，“我们必须把那搜该死的船找到。”

    “但怎么找？”邓肯重复了一遍这个问题。

    怎么找？每个人都知道这很困难。不管“黑天鹅”还是“自由”，她们既没有无线电也没有搜索雷达，而且也没有人听说过这些设备。船员们只能依靠目视寻找水面目标——然而，要做到这一点这几乎是不可能的。

    而且现在谁也不清楚“自由”号到底出了什么问题。或许她已经沉没了——考虑到船上运载的弹药，这很有可能——也许是雇佣兵发动兵变c挟持货轮并讲她驶向了相反方向。当然，事情有可能没有如此糟糕，“自由”号也可能仅仅只是迷航，或者锅炉出现了故障

    但现在谁知道呢？没有任何人知道“自由”号发生了什么。

    毫无疑问，这进一步增大了搜索的难度。

    “我们应该怎么做？”邓肯想知道。

    奥康纳想了想。“先让‘黑天鹅’号调头搜索”他不是很确定“黑天鹅”的船长是否会接受这个要求，毕竟公司与他签署的合同只是让他把雇佣兵们送到吉布提，而没有要求他无条件接受他和邓肯指挥。