直到第二天清晨，秦朗仍在想着迪尔曼。他再一次肯定，参议员先生给自己找了一个很大的麻烦——研制新型长身管主炮c测距仪以及射击指挥仪已经是难度很大c而且需要投入大量资金的工作，而他还想加上三联装炮塔和蒸汽轮机参议院的诸位先生大概会毫不犹豫的否决他的提案。

    最好不要发生这种事。秦朗煞费苦心的将“无畏”战舰的构想和关键细节提出来的目的自然是希望看到美国海军建造它，并挑起一场新的海上军备竞赛，而不是让参议院为这种新型战舰的高额花费感到震惊。

    他开始祈祷。希望迪尔曼先生在参议院发言时不要受到自己的个人兴趣影响

    与此同时，德斯蒙德&8226；哈林顿和他的三位同僚也在暗自祈祷，希望今天的谈判不会让他们太难堪——但这并不容易办到。秦朗和瑞切尔绝对不会让步，他们都很清楚这一点，而陆军部至少哈林顿刚刚收到的电报表明，陆军部暂时还不打算妥协。

    华盛顿的指示既简单又明确，大毒蛇武器公司提出的条件超出了陆军可以承受的底线，并且它将开创一个极其恶劣的先例，因此绝对不能接受。

    “那么我们应该怎么做？坚持原来的条件还是提出一个新的条件？”凯文&8226；培根上尉将电报反复看了三遍，却始终没有找到有关谈判条件的具体指示。“电报上什么也没有说。”

    “既不愿意妥协又没有提出新条件，今天的谈判很快就可以结束。它甚至根本没必要开始。”两位少校中的另一位，罗伯特&8226；佩恩少校一脸厌恶的摇着头，“我讨厌这种事情。”

    “幸运的是，我们也没有看到诸如‘具体条件你们自行决定’之类的句子，”詹姆斯&8226；麦克唐纳少校耸了耸肩，“这表明陆军部还没有让我们背黑锅的打算。”

    “不管怎样，我认为接受这个任务是巨大的错误。”哈林顿对自己承担的使命已经感到绝望了。在拒绝让步的武器公司与陆军部之间，他这种只能起到传声筒的作用的小人物的命运无疑是极其悲惨的。

    他就像一只钻进风箱里的老鼠——当然。中校先生从来没有听说过“老鼠钻风箱两头受气”这句谚语，只是他现在的处境的确与那只老鼠极其相似。

    然而他已经钻进风箱了，并且在风箱的两头达成共识之前，他还必须继续留在里面

    郁闷的哈林顿中校带着他的三位同样郁闷的同僚走进大毒蛇武器公司的会议室。

    秦朗c瑞切尔。还有公司的法律顾问已在会议室里等待他们。双方简单的寒暄了几句c交换了一下对天气的看法，然后谈判便正式开始了。

    当然，今天的情形与昨天并没有太多区别，甚至还不到十分钟，军官们就已陷入哑口无言的境地几乎如此；在他们即将全面溃败的危机时刻。哈林顿中校使用了最后的招数：爱国主义。

    “秦先生，麦克布莱德小姐，作为一名美利坚合众国的公民c作为一个爱国者，你们有义务为维护合众国的和平稳定与民主自由贡献一分力量。”他摊开双手，“你们”

    瑞切尔打断他。“哈林顿中校，我爱民主，我爱合众国，我也愿意为维护合众国的和平稳定与民主自由贡献力量，但我并不认为，爱国与合法的获取财富存在什么矛盾。同时。我也不认为陆军部答应我们的条件会受到什么损失。”她顿了顿，补充到：“中校先生，难道陆军会因为我们的条件而被迫裁军吗？”

    瑞切尔的发言几乎让秦朗笑出声来——这几乎是剽窃他的发言。不过哈林顿一点也不觉得这很有趣，相反还很棘手——但更棘手的依然是秦朗。

    “我记得，包括托马斯&8226；杰斐逊总统在内，许多合众国的伟大政治家都认为，联邦军队正是美国的民主制度的最大敌