自成安抚前明官绅，巩固大顺朝的根基。

    李自成这时也感到刘宗敏这样滥杀无辜下去是不行的，便开始重申军纪，要求刘宗敏尽快释放那些投降的明朝官员。

    刘宗敏不干了，当面质问李自成：“大哥，我们一起打下的天下，皇帝让你做了，你住着这么大的皇宫，睡那么多的美女，连京城的一些金银财宝都舍不得分点给我们吗？”

    李自成被问得张口结舌，怒道：“大顺军初来京师，朕是怕激起民变！”

    “民变?”刘宗敏笑道：“本将军现在只怕军变，不怕老百姓闹事。你吃肉，却不让兄弟们喝汤?军心如果不稳，我们还有什么可依靠的呢？老百姓闹事，只要手中有兵，就一定能镇压下去！”

    刘宗敏的话糙理不糙，又面红耳赤：“我吴三桂与闯贼势不两立，将来必亲手用弓弦勒死刘宗敏！”

    此时，吴三桂对儿子吴应熊的未卜先知能力大为惊叹，吴应熊说京城破、崇祯死，不仅都猜中了结局，连时间都差不多，这难道仅仅是巧合吗？吴应熊还把陈圆圆和太子、阿九公主都救出了京城，功不可没，吴三桂还是比较孝顺的，听说了父亲吴襄在京城被抓，赶紧找来吴应熊商议怎么救父亲。

    等到李自成派了使者带吴襄的劝降信和四万两白银来到他的大营，他拆开信一看，上面确是他父亲吴襄的笔迹：“吾儿三桂，事机已去，天命难回。尔父须臾，呜呼！识时务者，亦可以和变计矣。昔徐元直弃汉归魏，不为不忠；子胥违楚适吴，不为不孝。然已二者察之，为子胥难，为元直易，我为尔计，不若早降，不失通侯之赏，犹全孝子之名。万一徒持愤骄，全无节制，主客之势既殊，众寡之形不敌，利甲坚城，一朝歼尽，使尔父无辜并受戳辱，身名俱丧，不亦大可痛哉！速宜归顺，至嘱！至嘱！”

    吴三桂看了书信，知道父亲吴襄在大狱中没有死，还在李自成手里。但明明父亲吴襄已经被刘宗敏严刑拷打，这封信中却对自己极尽威胁，让自己速宜归顺，这让吴三桂顿时觉得李自成是在愚弄自己，这书信绝对不是父亲的本意，他的脸色很不好看，随口问使者道：“听说我父亲已被权将军下狱，可有此事？”

    李自成的使者见吴三桂看了信，笑道：“吴将军，太老将军已降天顺皇帝，极好看待，专等将军归顺，封平西侯，赏四万两金银和彩缎，切不要效周遇吉等，自取其祸。”

    “自取其祸？”吴三桂看了身边的吴应熊一眼，眼下的选择，也不是那么容易，忠孝难两全，他只能选一样，忠于大明，就要为崇祯报仇，重新杀回京城，干掉李自成，而自己的父亲却在李自成手里，这样孝就难了，天下的百姓就又要生灵涂炭。满清说不定还会借机入关，那天下的汉人就悲剧了，而投降李自成，就是不忠。忠君的思想，是吴三桂精神的支柱，他曾经无数次因为这个理由拒绝了清朝的引诱投降。

    这时，吴应熊的脑子也在飞快地转着，他也在思考，此时的吴三桂，该如何选择?汉山的江山，绝对不能落入满人之手，而从李自成在京城的所作所为可以看出，他绝对不是一位明君，李自成的团队很差劲，文臣武将都不行，牛金星和宋献策，二人的智谋和能力跟朱元璋手下的谋士刘伯温根本没法比，就连投降满清的大汉奸范文程、洪承畴相比都差得远。武将方面，刘宗敏、李过等人的战斗力也比满清的多尔衮、豪格等人差远了，加上进京后大顺军的流寇劣性不改，还不用用税收制代替那个军饷来源很不稳定的追缴制，把地主和商人都推到大顺政权的对立面，他们能否打败南明都难说，更不用说和满清争夺天下。

    吴应熊觉得，吴三桂的选择，将决定一亿多汉人此后数百年的命运，决不能让嘉定三屠，扬州十日这样的历史惨剧再上演，所以，这一次，关宁军绝对不能投降李自成，在多尔衮