却是一片萧条。路上的行人多有忐忑之色。几间酒楼也因为战时民生暗淡而食客稀少。云歌进了一间叫归林居的馆子。堂内空荡荡的，小二久不招呼客人，动作和表情都有些生疏。云歌点了几个楼里的特色菜，上菜之后却大失所望——原来因为客人少，食材流通慢，所有的菜都不新鲜。这是做菜的大忌，云歌长叹一声。她忽然想起在古拉镇食摊上和骥昆大快朵颐的情景。但愿古拉镇上羌人和汉人还能自在游走繁荣安详。

    小时候在爹爹的口中，战争是横戈跃马的豪迈；后来在未央宫，在陵哥哥身边，战争是那羊皮地图上遥远的画角声。可是这一路以及城中经历的一切，她才体验了战争的残酷。

    云歌正在感慨，堂里的小二引着一个带斗笠的人上的二楼来，走向远处的雅间。由于店中冷清，没什么可看的，云歌不由得多看了一眼那名食客，却见那人在雅间门口脱下斗笠时失手落于地上。那人俯身去拾，一蹲一站之间，忽然令云歌认出这正是那个被她推门撞了头的小厮。再看雅间的锦帘悄然一挑，早已候在里边的一个青衣的中年人也落入云歌的眼中。

    云歌猛然想起方才孟珏的话。难道是刘询的耳目在向长安汇报龙支城和云草堂的情况？她想凑得近些，又担心那小厮认出自己，只得以手扶腮遮着自己的侧影等在桌旁。

    少顷，那个小厮又走出雅间带上斗笠，鬼鬼祟祟地出归林居而去。云歌也起身出了馆子，在街面上远远地跟着那小厮。原以为他是回云草堂去，谁知他却往另一处街坊走去，绕了几绕，忽然在一座大宅子门口停住。门开了，云歌看见百十个男丁挤在院子里，手里拿着土制的刀戟，正是一副要起事的架势。

    云歌又惊又疑。长安要监视辖制远在边关的城池也无可非议，要在围城之时自己兵戎相见却怎么可能。她还在思忖，那宅院内的人群已经涌到了大街上。人群中有人高声喊道，“去金城”。也有人喊道，“去令居”。

    云歌远远跟在后边，忽见沿街的许多户门洞开，更多的人拿着家用的刀斧汇入人流中，向着北门方向汇去。不久妇女和老人也加入进来，拖儿带女，小车大包袱的，一副要出远门的样子。

    一个阿婶拖着一双儿女，边走边哭道，“瘟疫已经罩住龙支城了，这里横竖是呆不下了。”

    旁边一个白发的老翁也道，“听说各坊都已发现疫病，死了不止一两户了，再不走，家家户户都会死绝的。”

    “快逃吧，就是躲过了这疫病，城外的羌人打进来也是活不了的。”

    云歌忽然明白城中的居民已被夸大的谣言所惊，这是要从北门逃出城去。

    西门和南门都有杨玉的斥侯和骑兵出没，唯有北门有官道通往金城和令居，是城中此时唯一可以出逃的城门。然而北门通粮道，也时而会受到羌人散骑的袭扰。赵将军也绝不可能让城中居民如此出城而去。而守城的兵士和惊惶的居民间如果起了冲突，局势会如伏天的枯木一般，一个火星烧成一片林火。

    云歌想出言安抚身边的百姓，冲在前面的人却已经和守城的兵士争执起来，兵器擦碰声也霍霍响起。女人们向北门方向望去，喊说，“官兵动手了。官兵动手了“。一下子就将她的声音淹没了。云歌一时心急如焚——这场不应时的山火，若真的烧起来可是两败俱伤。

    军马密集的啼声很快笼罩了街面。驰马的军吏手握长戟，沿着街道两侧快速地封锁了人群。那些原本叫嚷的妇女们都住了声，惶惶地搂紧了自家的孩子。

    汉军骑兵的阵形也开始收拢，汇列成三排挡在人群前边。高耸的北城门霎时被隔得密不透风。人群减缓了移动，却个个眦目不语，街面笼在一片骇人的寂静中。

    一名玄甲赤衣的盛年将领带着两名副将，驰马出现在铜墙铁壁的骑兵前，高声道，“